Старик, мальчик и осёл отправились в город. Мальчик ехал на осле, а старик шёл рядом. По дороге встречные люди говорили, что стыдно, когда старик идёт пешком, а мальчик едет верхом. Мальчик и старик подумали, что эти критики, возможно, правы, и поменялись местами.
Позже им встретились другие прохожие, которые сказали: "Как не стыдно! Он заставляет маленького мальчика идти пешком". Тогда путники решили оба пойти пешком.
Затем они встретили ещё прохожих - те считали, что глупо идти пешком, если рядом есть здоровый осёл. Тогда они оба взобрались на ишака.
Далее им встретились те, кто пристыдил их, сказав, что это ужасно - так нагружать бедное животное. Старик и мальчик подумали, что в этом есть правда, и решили понести осла. Переходя мост, они не смогли удержать ишака, и тот упал в реку и утонул.

Какова мораль басни? Если вы стараетесь всем угодить, вам, возможно, придётся остаться без осла.