Первый академик России
5 ноября (25 октября по старому стилю) 1714 года первым русским академиком стал Александр Данилович Меншиков. Он на три года опередил своего монарха Петра I, избранного членом Парижской академии наук  лишь в 1717 году. Причем стал академиком Александр Данилович будучи почти совсем неграмотным (как пишут одни источники). Хотя вряд ли бы английская академия стала бы выставлять себя на посмешище, делая неграмотного человека своим полноправным членом. Исследователи жизни Меншикова Н.В. Калязина и Е.А. Калязин, заявляют (без ссылки на источник): светлейший князь “был грамотным человеком, умел читать и писать, как о том свидетельствуют документы, опровергающие расхожую легенду о неграмотности русского государственного деятеля… созданную его завистливыми недоброжелателями.” 

Почему и зачем английская академия сделала А.Д.Меншикова академиком? Что это политический ход? Меркантильные интересы? Реверансы в сторону России? В общем загадка истории...

[523x639]

Неизвестный художник.  А.Д. Меншиков.
Первая половина XVIII в.

Письмо об его избрании членом Королевского общества написал А.Д.Меншикову великий английский ученый Исаак Ньютон (один из этих черновиков в 1943 г. передан Королевским Обществом в дар Академии Наук СССР и в настоящее время хранится в Архиве Академии)

"Могущественнейшему и достопочтеннейшему владыке господину Александру Меншикову, Римской и Российской империй князю, властителю Ораниенбурга, первому в Советах Царского Величества, Маршалу, Управителю покоренных областей, кавалеру Ордена Слона и Высшего Ордена Черного Орла и пр. Исаак Ньютон шлет привет.

Поскольку Королевскому Обществу известно стало, что Император Ваш, Его Царское Величество с величайшим рвением развивает во владениях своих искусства и науки и что Вы служением Вашим помогаете Ему не только в управлении делами военными и гражданскими, но прежде всего также в распространении хороших книг и наук, постольку все мы исполнились радостью, когда английские негоцианты дали знать нам, что Ваше Превосходительство по высочайшей просвещенности, особому стремлению к наукам, а также вследствие любви к народу нашему, желали бы присоединиться к нашему Обществу. В то время, по обычаю мы прекратили собираться до окончания лета и осени. Но услышав про сказанное, все мы собрались, чтобы избрать Ваше Превосходительство, при этом были мы единогласны. И теперь, пользуясь первым же собранием, мы подтверждаем это избрание дипломом, скрепленным печатью нашей общины. Общество также дало секретарю своему поручение переслать к Вам диплом и известить Вас об избрании. Будьте здоровы.

Дано в Лондоне 25 октября 1714 г."