Что собой представляло опричное войско? Это огромная зондеркоманда, которая по повелению царя проводила политику террора. Не все опричники участвовали в репрессиях и не все запятнали себя кровью. Однако основная масса являлась выражением чудовищных деяний Иоанна.
Бытует мнение, что все эти зверства лишь приписываются царю, так как он, являлся православным государем и не мог принимать участие в таких изуверствах. Якобы все это творили его приближенные, такие негодяи как Малюта Скуратов, отец и сын Басмановы.
Но, как не печально, это не так. Иоанн Грозный был настоящий садист, и основная инициатива всегда исходила от него. Существует множество источников, в которых говорится о его бесчеловечных деяниях . Приведем несколько примеров.
Двоюродный брат Грозного Владимир Андреевич Старицкий был приглашен на пир вместе с женой и дочерью, во время которого, по повелению царя, их заставляют выпить отравленное вино. Князь Владимир был тем человеком, кому во время болезни Грозного, большая часть бояр выразила свое благоволение, отказавшись присягнуть молодому цесаревичу.
Так один опричник во время пира чем-то не угодил грозному владыке, и царь шутя окатил его раскаленными щами. Ошпаренный завопил, и тогда Иоанн решил смилостивился и прекратил его мучения ударом ножа.
Естественно, каков хозяин – таков лакей. Непосредственные помощники мало в чем уступали своему хозяину. Повсюду где появлялись опричное войско, везде их сопровождал массовый террор и насилие. Люди в черных кафтанах, разъезжали на вороных конях и выметали крамолу из государства. По Руси прокатилась страшная волна репрессий.
Это была средневековая «ежовщина». По всякому ложному донесению или просто по повелению царя непрерывно хватали людей и устраивали над ними расправы.
По свидетельству Д. Горсея. Грозный от своей болезненной подозрительности и недоверию, пребывал в постоянном страхе, боясь заговоров и покушений, которые он раскрывал каждый день. Поэтому помимо богослужений, на которых он отстаивал по нескольку часов в день, он не меньше времени проводил на допросах, пытках и казнях. Дознание проводилось с пристрастием, так что практически каждый сознавался в любом преступлении. Царь лично выносил приговоры несчастным.
Интересно то, что распорядок в опричном войске был устроен по подобию монастырского. Согласно которому: каждый опричник обязан был принимать участие в ежедневных общественных богослужениях. В некотором смысле опричнина представляла собой военизированный монашеский орден, наподобие католических орденов периода крестовых походов.
Теперь несколько примеров из жизни опричнины:
«Князь Иван Куракин был найден пьяным, как рассказывали, будучи воеводой, в далеком городе в Ливонии, когда король Стефан осадил его. За это он был раздет донага, брошен на телегу и засечен до смерти … проволочными кнутами». Это был еще виновный.
«Другой, по имени Иван Абросимов, старший конюх, был подвешен на виселице голым за пятки. Четыре палача резали его тело от головы до ног. Один из палачей, устав от этой долгой резни, ввел нож чуть дальше, чтобы отправить несчастного на тот свет. Этого палача схватили и отрезали ему руку, за то, что он не должным образом сделал свое дело».
«Царь наслаждался, купая в крови свои руки и сердце, изобретая новые пытки и мучения, приговаривая к казни тех, кто вызывал его гнев, особенно тех из знати, кто был любим его подданными. Князь Борис Тулупов, большой фаворит в те времена, будучи уличен в заговоре против царя, был посажен на кол, заостренный так, что пройдя через все тело, он вышел из горла. Мучаясь от ужасной боли, оставаясь живым 15 часов, князь разговаривал со своей матерью, княгиней, которую привели посмотреть на это ужасное зрелище» Другой пример: « в день Исайи царь приказал вывести огромных диких и свирепых медведей из темных клеток и укрытий. Потом привели около семи монахов из главных мятежников- рослых и тучных, каждый из которых держал крест и четки в одной руке и пику в пять футов длиной в другой. Вслед за тем был выпущен дикий медведь, который в диком остервенении бросался на стену. Крики и шум сделали его еще более свирепым. Медведь учуял монаха, с яростью набросился на него, поймал и раздробил ему голову, разорвал тело и живот».
Вот таким образом при Грозном казнили. Выпускали медведя на несчастного или зашивали человека в медвежью шкуру и травили собаками.
Возникает вопрос: будет ли делать такие вещи нормальный человек?
Наслаждаться зрелищем мучений, самому участвовать в допросах, приговаривать к смерти младенцев, отдавать на поругание женщин… .
Но это еще не все. Об убийстве митрополита Филиппа, мы уже говорили. Однако самым страшным злодеянием, которое совершил Иоанн, был разгром Новгорода в 1569 году. Все началось с ложного доноса Петра Волынца, который, по-видимому, сам и написал его. В нем сообщалось о государственной измене архиепископа Пимена и других знатных людей Новгорода, которые якобы хотят предаться Польскому королю Сигизмунду- Августу. Грамота была найдена за одной из икон Новгородской Софии.
Это известие привело государя просто в неописуемую ярость, и он лично отправился в поход подавлять мятеж. Начиная с границ новгородской земли (Клин, Тверь, Вышний Волочек) все подвергалось страшному разорению. Количество убитых исчислялось тысячами. Опричники убивали свидетелей, чтобы тайно подойти к городу.
Митрополит Филипп был предан смерти как раз в тот момент, когда опричное войско направлялось в древний город. Малюта Скуратов по повелению царя поскакал в Отрочь монастырь, с целью испросить благословения на усмирение Новгорода, где совершил свое грязное дело.
В начале декабря 1569 года первый опричный полк вступил в Новгород. Сразу была захвачена вся церковная казна, опечатаны храмы, схвачены практически все приходские священники и «посланы на правеж».
Спустя несколько дней в Новгород вступил сам государь, был встречен архиепископом Новгорода Пименом. К кресту царь не приложился, заявив, что здесь все изменники, но на обедню в Софийский собор проследовал. Затем на пиру у архиепископа, после того как свита царя подкрепилась, Грозный прокричал условный сигнал – «гойда!», и начался шестинедельный погром города.
Опричники в древнем русском городе развязали массовые преследования и казни, были ограблены все церкви и монастыри, включая Святую Софию, и множество ценностей увезено в Москву. Более 500 монахов, игуменов и старцев по повелению царя забили палицами на смерть. После чего их отправили по своим обителям для погребения. Остальное священство всенародно секли на площадях, взыскивая деньги. Многих по нескольку часов в день били палками, с тем чтобы они отдали положенное количество денег. Правеж продолжался очень долго, количество погибших приходских священников точному учету не поддается.
Для Русской Церкви наступили страшные дни. Архиепископа Пимена объявили изменником и главным виновником. Он был подвергнут страшному поруганию. Слуги царя сняв с него святительские одежды, в худой одежде посадили на белую лошадь, нарядив в шутовской наряд, вручив ему бубны и волынку, как шута, долго возили по улицам Новгорода. Далее лишив сана, отправили в Александровскую слободу. Смерти не предали, но до самой кончины заключили в Веневском монастыре. Таким образом, сбылось предсказание святителя Филиппа.
Для напоминания, стоит сказать, что игумена Паисия и монахов, которые лжесвидетельствовали против Филиппа, так же жестоко наказал царь.
То, что творилось в Новгороде опричниками просто ужасно, и не возможно найти объяснений тому, что свой собственный царь уничтожает в таком количестве своих подданных.
В Новгороде на тот момент проживало 30 тысяч населения. С достаточной долей вероятности можно сказать, что погибших было 15 тысяч человек – каждый второй. В одной общей могиле новгородцами было захоронено 10 тысяч человек. А сколько не нашли? Сколько было утоплено в прорубях в Волхове?
Вслед за Новгородом такая же участь ждала и Псков. Но Божьей милостью он был избавлен от государева гнева. Царя посетил местный псковский юродивый Николай Салос и обличил его за кровожадность. Во время этого похода погибли настоятель Псково – Печорского монастыря Корнилий и старец Вассиан.
Через некоторое время началась опричнина в опричнине. Стали преследоваться сами бывшие палачи. Погибли оба Басмановых, причем Федору было приказано сначала отрубить голову отцу, что он, естественно, исполнил. О Федоре вообще шла дурная молва: утверждали, что он содомит и состоит в противоестественных отношениях с самим царем Иоанном. Доказать этого не возможно, но об этом писали и говорили. Погиб так же Вяземский – знаменитый опричник, из рук которого царь принимал лекарства и еду, поскольку он ему доверял. Доверие на определенном моменте иссякло, и он не избежал общей участи. Были убиты и другие опричники. Такое ощущение, что Грозный к концу опричнины избавлялся от своих кровожадных слуг.
Опричнина исчезла в одночасье, где-то в 1972 году. Был наложен строгий запрет, под страхом смертной казни, на упоминание о ней. Казни еще некоторое время продолжалось, но масштабы были не те. Опричнина отгремела.
Итог опричнины. После 8 лет кошмара, 90 % пахотной земли было не обработано. Мужики в одиночку, с семьями, кидались от этого ужаса во разные стороны, за Волгу, в леса. «Хороша реформа!». Простой народ пострадал даже больше, чем другие сословия, в том числе и бояре.

Главной целью опричнины, как считают многие историки, было подорвать высшее боярство, с их вотчинными правом и властными претензиями. Считалось, что Грозный вел борьбу с пережитками удельного времени, и что эти цели через опричный террор были достигнуты, что претензии боярства в корне были подорваны. Сейчас выясняется, что это не  совсем так. Выводы таких историков как Платонов, не основывались на исследовании таких источников как писцовые книги и знаменитые синодики царя. Выясняется, что крупное землевладение не очень сильно пострадало. И практически каким было до учреждения опричнины, таким и осталось.

Необходимость борьбы с претязаниями бояскими была. Но не таким способом, с такой кровожадностью, когда вся Россия была доведена до крайности.Вывод: произвол опричнины - это выплеск больной и психически изломанной натуры Грозного.

Однако самое главное: авторитет власти был подорван на столько, что восстанавливался с большим трудом. Россия пережила все это, но расплатилась смутой.

Воробьев пишет: «Потрясение, которое испытала страна, было настолько сильным, настолько чудовищным, что она не смогла от этого оправиться. Ни мирные годы царствования Федора Иоанновича, ни разумное правление Бориса Годунова не смогли вывести страну из этого страшного кризиса, в который она была введена Иоанном Грозным. И та смута, которая началась на Руси, в любом аспекте есть прямое следствие правления царя Иоанна».