Или же самоназвание?

Ведь земли, который можно сейчас назвать "исконно русские" были населены различными славянскими народами:

кривичи, вятичи, северяне, поляне, древляне...

Были "русичи" - народы Русей, которых было немало. Когда же русские появились? Почему название такое? Ведь не говорят же "французский" вместо "француз".

Не было и какого-то объединительного пакта, после которого все начали именоваться "русский".

Причину можно увидеть в объединительном процессе, возникшем после того, как Киевская Русь стала Святой Киевской Русью. Святой Владимир начал формировать концепцию Святой Руси. А все другие народы, которые принимали эту концепцию, называли себя русскими, что можно было бы по-научному назвать "приверженец концепции Святой Руси".

Дальнейшее развитие событий привело к тому, что в борьбе с концепцией Святой Руси противники ее сумели свести ее к национальности "русские".