Черный зверь возле меня притих,отдыхая после любви…Масахиро лежит на животе,уткнувшись лицом в смятые простыни,пряди волос накрывают его плечи и спину,словно плащ…И я впервые вижу то,что не увидел раньше –хрупкие узоры льда на черном шелке.Седые тонкие пряди в распущенных волосах.Слишком ранняя седина.Что высеребрило жесткие волосы,похожие на конскую гриву?..Он не ответит,конечно.А я не посмею спросить.Потому что моя зашита от этого мира оказывается призрачной.Ненависть проламывает стены нашего хрупкого дома и разрушает его раз за разом.Надо иметь немалое мужество или быть совсем безумным,чтобы продолжать строить на песке…
Он поднимает голову:
-Мы всегда строим на песке…Иначе нельзя –все может быть разрушено в один миг…
Видимо,я сказал вслух то,что подумал…
Я просто обнимаю его за плечо.Надеюсь,дикарь примет мою ласку…Он только вздыхает.Ему опять тяжело дышать.
-Прикажите своим людям,чтобы вам принесли форму из большого дома.Вы завтра выходите на службу…
Он кивает в ответ.
Это жестоко с моей стороны,он еще болен.Но лучше так,чем найти вечером мертвое тело.Я не могу придумать причину для того,чтобы он продолжал жить…Но,может, и не надо?
Масахиро садится на постели,пытается натянуть шелковые обрывки своей одежды.Я молча приподнимаюсь,накидываю ему на плечи свой мундир.Все-таки жесткое сукно теплее леденящего холода шелка.
-Вы обращаетесь со мной,словно с женщиной!
Он не злится,просто пытается понять…
Нет,конечно,нет…Скорее,как с врагом,к которому испытываешь уважение…Ждешь удара или перчатки в лицо…
-Разве врага накрывают своей одеждой?
Если любимого врага,то накрывают и прячут от бури в своем доме.Чтобы назавтра сразиться на дуэли…
Он не отвечает,поднимается и бредет за ширму –отмываться…Тихий шелест воды…Он не делает для себя поблажек –даже после болезни ;теплая вода –для меня,он плещется в холодной.Иногда мне кажется,что он жестоко наказывает себя за какие-то прегрешения.Он возвращается,снова затянутый в свой защитный кокон долга и обязанностей.Словно между нами ничего и не было…
Глухой гул и удар о землю такой силы,что домик начинает ходить ходуном…Масахиро,завернутый в какое-то покрывало,выскакивает из-за ширм,расширенными глазами смотрит на меня.Вот уж не думал,что узкоглазые…Ладно.Гул повторяется.И я знаю,что это такое…Похоже,Маси-Маси с этим тоже сталкивался,судя по тому,как он мигом белеет…Пушки…Обстрел из корабельных орудий жилых кварталов –это узаконенное кем-то убийство невинных людей…Да и эти…Они могут лишь ответить залпом своих детских пушчонок…Кто же вложит дорогостоящее новое оружие в руки дикарей…
Внезапно с грохотом падает поднятая крышка рояля,а при очередном залпе инструмент отчаянно кричит…Да,там натянутый металл струн, и это не скрипка,повторяющая человеческий голос,но тонкая полоска стали вступает в резонанс с адским порождением нашего разума и черный корабль со спрятанной в нем музыкой кричит человеческим криком.Подламываются ножки и он рушится на пол.Стены ходят ходуном…
Черный коммодор применил свою обычную тактику.Рыжий выскочка,не имеющий в роду ни благородства,ни чести.Одна спесь и жадность.Парад наций можно применить не только для приветствия адмирала,но и для такого –залпа из всех орудий по побережью…От очередного взрыва Маси-Маси швыряет прямо на меня,я едва успеваю ухватить его за плечо,чтобы он не полетел на пол.Остается только ужаснуться тому,что происходит сейчас на побережье…Мы-то чуть дальше,в глубине города…Ужас в глазах Масахиро такой,что я пугаюсь сам.И понимаю,что нам нужно найти хоть какое-то укрытие –тонкие бамбуковые стены шатаются,еще пара взрывов и домик просто рухнет.Торопливо вытягваю из потаенных отделов сундука –не знаю,как правильно назвать эту громадину у стены –свою запасную форм,в большой дом за формой точно никто не пойдет,сую ее в руки Маси-Маси:
-Одевайтесь!
Ну,в плечах он поуже немного,ничего,сойдет.Сам натягиваю свою собственную,перемазанную сегодня утром,подлежащую стирке…Еще один залп…В городе полно европейцев,есть женщины и дети!Ладно,желтомордых ни в грош не ставит ирландская собака,но этим-то за что?Дай Бог,чтобы его комендоры не ошиблись в прицеле…Снаряд ложится настолько близко,что слышен даже визг его полета.Пыль застилает домик…Масахиро отчаянно кашляет,захлебываясь…Дверка шуршит,открываясь,в проем осторожно заглядывает один из мордоворотов Маси-Маси,что-то спрашивает его.Надо же,я думал,что они уже давно где-то в укрытии…
-Они не бросят господина,иначе позор на весь род…
Масахиро,опомнись,о каком позоре ты говоришь?Уцелеть бы!Нас опять сильно бросает…Чертов коммодор разошелся ни на шутку…
-Что произошло,почему обстреливают город?
Маси-Маси поднимает головы от пряжки портупеи:
-Пару дней назад убили несколько офицеров с линкора…
Понятно…Нас,конечно,поставить в известность никто не счел нужным…Еще один взрыв.Маси-Маси наконец,кое-как затянул свою форму –она болталась на тонкой талии,как тряпка…
-Есть какое-нибудь укрытие?
Он отрицательно мотает головой:
-Нет.Надо идти в большой дом…
К папаше Такэда?
Маси-Маси хмуро смотрит мне в лицо,тихо отвечает на незаданный вопрос:
-Он ваш и мой начальник и вправе распоряжаться нашими жизнями.Впрочем,если вы…
Да пошел ты к черту,мальчишка!Никто и никогда не сомневался в моем мужества!Гаденыш черноглазый!
-Идемте…
Я сейчас как укротитель диких зверей в дырчатой клетке.Они могут не заметить меня,а могут и разорвать в отместку за преступления,которые я не совершал!
Из трясущегося, как паралитик, домика мы выскакиваем,чтобы попасть в ад кромешный.Кто сказал,что в инферно жарко?Да ничего подобного!Жгучие от холода струи бесконечного дождя,перемешанные с пылью и пороховым дымом.Оглушающий гул,не дающий услышать друг друга,пара бегущих рядом желтомордых ублюдков,они действительно не оставили Маси-Маси.Большой дом,освещенный заревом –где-то уже загорелись близлежащие дома…Сильные руки мужчин,буквально находящие нас в дыму и гари и вталкивающие куда-то вниз,вскрик Масахиро,катящегося вниз по ступенькам…
Жесткие лица узкоглазых,склоняющиеся надо мной и Маси-Маси…Надо отдать им должное,никто не позволил себе даже враждебного выкрика…Злобный взгляд папашки Такэда,правда,он прожег во мне дырку,но глазами,а не просверлил ее мечом…Заходящийся в отчаянном кашле Маси-Маси.Орущий все известные ругательства на всех языках Стэн,похоже,он тоже не смог никуда уйти дальше большого дома.Тихо молчащий рядом его новый переводчик.И мой узкоглазый придурок,жмущийся к стене рядом с курсантами…Похоже,все,кто был в школе или поблизости,прибежали в дом Такэда.И вот теперь мы напоминаем Ноев ковчег в самом буквальном смысле –каждой твари по паре,семь пар чистых и две пары нечистых.Масахиро неуверенно усмехается в ответ.Ну да,да,пара нечистых –это мы с ним…Кто же еще…От очередного взрыва трясется крыша подвала и сыплется песок с потолка.Тихо плачет ребенок…От группы молодых мужчин в скромной одежде отделяется один,подходит к испуганно пищащей возле стены группке женщин,раздвигает ее…О,господи,да ведь это женщина!
-Масахиро,почему не отправили ваших женщин из города?
Сквозь грохот взрывов,слабый взвяк ребенка,и похоже,он там далеко не один,пробивается ответ:
-Зачем?Жены воинов –сами воины.Погибнет клан,погибнут и они…
Я не понимаю!Неужели нужно,чтобы все…Чтобы ушли все?
-Не будет защиты клана,они не смогут выжить…Не дадут…
Даже сейчас,когда в их головы вколачиваются основы христианского милосердия?
-О чем вы?
Снаряд лег совсем рядом,стены ходят ходуном,и мы глохнем на какой-то момент…Зло и гневно что-то лает папаша Такэда…Да уж,милосердие христиан налицо…Мое лицо обжигает краска стыда.Мне очень стыдно за то,что происходит сейчас,наше хваленое милосердие сейчас вбивается в головы этих угрюмо молчащих мужчин и женщин,слабо попискавающих детей.И тех,что ближе к кораблям…Тех,кому шанса выжить не дали…И не надо говорить,что пальбой из пушек он подавляет несогласных…Те,кто убил,уже далеко…Просто черному коммодору отказали в очередной раз в чем-то и он нашел удобный повод показать свою силу…Их прекрасноликая женщина давно опустила свой светильник разума в закипевшее от крови море…А они все продолжают гордиться его светом на куполе своего храма под названием Капитолий.
Стены дрожат все сильнее,балки начинают падать…Последнее,что я успеваю увидеть –безумные глаза Масахиро,отшвыривающего меня в сторону из-под гулко звенящего стропила…Странная музыка смерти…Да не все ли равно теперь?
Тепло света,падающего на сомкнутые веки…Странно,а утром шел дождь…Или это не солнце?
Маси-Маси,перемазанный,с головой,замотанной тряпкой,ржавой от засохшей крови…Где-то вдалеке ор папаши Такэда –похоже,ему и смерть не заткнет глотку…
-Масахиро?
Он наклоняется надо мной…Приходится подавить нервный смешок…На безупречно спокойном лице Маси-Маси виден замечательный синяк под глазом и на виске.Волосы в известке и кажутся седыми.Видимо,он понял,о чем я подумал,и неуверенно улыбается.Чуть-чуть раскрываются обветренные сухие губы и оказывается…У него чуть кривые клычки…Тигренок!
-Что случилось?
-Рухнул потолок подвала.Нас засыпало.Когда закончился обстрел,откопали…
-Вот как…
В голове стоит странный гул…
-Осторожнее,вас сильно ударило по голове…
-Да ладно тебе,похоже,мы квиты за сегодняшний день…
Он снова неуверенно улыбается…Что случилось такого?В море сдох исключительно большой дракон?Или коммодор Мэттью Колбрайт Перри подавился от собственной жадности?
-Манфред,вот вы где!
Голос Вальтера бодр,но сам наш берлинский хлыщ представляет собой весьма жалкое зрелище –он весь измазан в сероватой пыли,волосы обгорели и глаза слезятся от дыма…
-А мы уж думали,что погибли все,кто был в доме!
-Масахиро?!
-Последний снаряд попал в центр усадьбы.Перекрытия не выдержали,дом пал,рухнули балки в подвале.Часть людей погибла…
О,господи,ну почему такой итог?
-Ну да,но мне сказали,что ваш прелестный мальчик сумел вытащить вас из подвала еще до прихода помощи…
Масахиро зло фыркает.Похоже,он немного не в себе –улыбается,открыто выражает свое недовольство…
-А я за вами,Манфред.Мы эвакуируем европейцев.Этот выскочка не остановится на этом.Ноту протеста,конечно,подали.Но пока их сенат прикрикнет,пройдет много времени.Точнее,они опять уступят,чтобы избежать очередной бомбардировки…
Я довольно тупо смотрю в выпуклые голубые глаза:
-Я не совсем понимаю вас!
-Мы разрываем контракты с их правительством до установления нормального порядка в стране!Посол уже приготовил официальное заявление.Пока не смогут обеспечить обычную безопасность,пусть не ждут,что им будут помогать!
Масахиро тихо ахает.Похоже,множественные удары по голове сегодня не прошли для него даром –он стал совершенно другим…
Я сажусь,трясу головой,чтобы установить на место сильно встряхнутые и потому отупевшие мозги…Замечательно!Теперь мы бежим с побережья,испугавшись какой-то мрази!
Маси-Маси безнадежно отводит глаза…Вот как…Бросить его на растерзание папашке и его бешеному клану.Мы вернемся,конечно,не через месяц,так через полгода.Да только мой прелестный переводчик завтра же пропорет себе живот и умрет мучительной смертью для поддержания семейной чести…Просить остаться меня он не будет –не баба таки ж…
И все же…Вернуться домой…В аллеи каштанов,выбеленных известкой и стоящих ровно,как на параде.Пройти по замощенным улочкам Кенига и встать,задрав голову и пытаясь упасть на колени перед Кафедральным Собором…И господин Кант пройдет мимо мягким шагом,как ходил он год за годом одной и той же дорогой перед тем, как навечно упокоиться в соборе.И пересечь Прегель и вглядеться в ее серые волны…И увидеть кружевное переплетение готических решеток Королевского дворца.Услышать глубокий голос органа…И умереть в мире,в глубокой старости,окруженным рыдающей родней…Я ведь никогда не хотел воевать…Я мечтал учиться в Альбертине…
А о чем мечтал Масахиро,когда еще не достиг совершеннолетия,так же,как и я много лет назад?О чем он мечтал?Сдохнуть в презрении и предательстве,не отмывшись от того,что сделал?Уйти прямой дорогой в Чистилище,а потом в Ад,без надежды на спасение?..
-Я остаюсь…
Вальтер удивленно смотрит на меня:
-Господин фон дер Альбс,вот уж никак не предполагал в вас тяги к самоубийству!
Еще расскажите мне про самопожертвование!
-Вы же понимаете,что остаетесь на милость этих…Желтокожих…
Масахиро замирает,но пока молчит…
-Я понимаю…И тяга,наверное,тоже есть…Как на дуэли…Но я не привык бросать союзников…
-О,мой господь!О ком вы?О кучке дикарей?
-Вальтер,я остаюсь.Мне будет стыдно показать свой страх перед ними…Просто стыдно…
Воспитаннейший берлинец внезапно встает и,широко расставив ноги,упирается руками в бока,как обычный бюргер перед драчкой…
-Что ж!Wo ein Wille ist, ist auch ein Weg!Вольному –воля,спасенному –рай!!!
В голосе звучит неприкрытая досада…Масахиро молча переводит взгляд с моего лица на его,не вмешиваясь…
-Да защитит вас Богородица!
Ну-ну,вот как раз ее благословения и не хватает в этом городе,который покинул их просветленный бог…
Вальтер что-то отрывисто бросает подошедшему папаше Такэда и исчезает…Старая тварь довольно долго смотрит на меня,как бы взвешивая на весах мои поступки.Масахиро молчит,словно ему зашили губы…