-Грегор,кто это? –Аларих явно не ожидал,что я приволоку постороннего в дом.
-Да вот,выкупил гуляку у бургомистра.Завтра посмотрю,что за воин,если подойдет,то послужит у меня.Ал,не в службу,а в дружбу-посмотри его спину.Его крепко отодрали плетьми сегодня…
-Ну,вообше говоря,было за что…Начальнику стражи-то я нос таки свернул! –В голосе Криса неподдельная гордость.
-Поглядишь?
Ал встает,подходит поближе,с вызовом смотрит в лицо новенького,словно говорит : «Ну,вот все мое уродство,испугайся меня!»Парень немного растерянно переводит свой взгляд на меня,и я вижу в глубине ярко-зеленых русалочьих глаз с рыжими крапинками немой вопрос.Потом он широко улыбается:
-Крепко тебя отделали,братишка!Ничего,шкура –дело наживное,нарастет.Была бы голова на плечах!
Надо видеть,как внезапная растерянность окрашивает щеки Ала.Мой мальчишка выспыхнул как маков цвет.Губы чуть дрогнули в ответной улыбке.
-Раздевайся,посмотрю,что там осталось от спины.Как тебя зовут?
-Крис.Можешь звать Ершом или Ежом,сойдет и то,и другое…
-Ладно,не болтай…Только…Я от церкви отлучен,не боишься душу потерять?
-Ой,братишка,душу-то я давно потерял.Знаешь,такая красивая дама сердца…Вот моя душа у нее в медальоне,а что до церковной дури –так их не переслушаешь.Погляди,правда,а то сильно печет.
-Снимай рубашку…
Крис поворачивается в нам спиной,мигом стягивает продранную в нескольких местах куртку,вытаскивает из пояса штанов покрытую пятнами крови рубаху.
-Прилипла,будь она неладна,сейчас,погоди малость,лекарь!
-Не торопись, я отмочу присохшее.
-Да ладно,чего там,шкура дубленая,не такое выдерживала!
-Я говорю,не торопись! –В голосе Ала –сердитки,похоже,он входит в свою роль строгого врачевателя.
Пока они возятся с Крисом,отмачивая присохшее полотно,рядятся,показывать лекарю выпоротую задницу или нет,причем Ерш аж вопит от злости,а Ал монотонно повторяет,что надо,я смотрю на Эйвина.
Можно даже не спрашивать,что произошло.За прошедший день лицо нашего высокородного создания словно обуглилось,пошло темными тенями на неживом белом фоне.Покойники выглядят красивее,а этот пока еще дышит.Судя по кучке окровавленных тряпок в углу,рассыпанным на столике травам и шарикам снадобий,перевернутой второпях шкатулке,мало никому не показалось.Похоже,Ал торопился,пытаясь помочь и вышло это далеко не с первого раза.Но,по крайней мере,я застал его живым.Еще живым.Сколько продлится это мучительное умирание?Удивительно,но радости оттого,что мой враг вскоре уйдет искать путь в Ад или в Рай,я не испытываю.Горькое сожаление,обиду.Не потому,что не смог отмостить в полной мере,а потому,что попытался мстить тому,чьи дни и так сочтены.Замучить поверженного врага –невелика честь и славы немного.Почувстовав мой взгляд,граф приоткрывает глаза,хмуро усмехается,глядя на меня устало,губы чуть шевелятся,но я его не слышу.Приходится наклониться пониже.
-Ненавижу тебя!
-Кто бы сомневался,сладенький мой!
-Ах ты…!
Но ругательства выматывают из него последние силы и он закрывает глаза,похоже,ушел в свой мир небытия.
-Эй,командир,все или еще что смазывать будем?
Вопль Ерша врывается в мои уши.Пока мы с графом обменивались взаимными любезностями,Ал уже успел стянуть рубаху с избитого и теперь очень тщательно смазывает глубокие багровые рубцы,кое-где с высутпившими капельками крови.
-Какой-то палач милосердный попался,иногда и до костей пропарывают,-Ал как-то отстраненно говорит все это.
-Да что вы,господин Аларих,надо просто пути знать –дашь маленькую толику денег и опытный мастер придержит кнут над самой кожей.А вот стража у них немилосердная попалась –так под ребера наподдали.Правда и я не промах,пару челюстей-то точно свернул.Эх,было же время –делали то же самое,что и сейчас,но за это ничего не было,кроме славы!А теперь!Что за жизнь!
-Со скольких лет воюешь?
Крис оглядывается на меня –глаза сужены от боли,чуть побледнели яркие,по-лягушачьи широкие губы на бледном лице со смешными веснушками на скулах и на носу.
-Ну,лет с шестнадцати,как раз ваш король затеял первую войну.Да в наших местах без меча за поясом не проживешь.Только что с мечами не пашем.
-Откуда ты,Крис?
Внезапно он отвечает на вопрос Ала на чужом,незнакомом мне языке.И громко орет от боли –похоже,от неожиданности Ал слишком сильно прихватил ему кожу.
-Помилосердствуйте,господин лекарь!И все-таки,угадал я в вас земляка или нет?
Ал негромко смеется:
-Угадал!Ну и где на Юге с мечами пашут?
-А то вы не знаете!И еще тряпочку на рукоять не забыть привязать,а то голову снесут,не помилуют.От этого и ушел в свое время.
-Из кровников?
-Можно сказать,что да.В чужом пиру похмелье.Наш принц затеял свару,а мы отдувайся.Правда,уже давно уехал.Язык стал забывать.
Вот как…Ерш-то у нас не только с косой полосой,но и ,похоже,со мстителями за плечами.Знаю я про их южные разборки –не приведи господи попасть –семьи под корень вырезают,оставляя в живых только женщин.
-Все.Пару дней отлежишься,а потом все зарастет.
-Вот еще,лежать-то одному!А что,в замке баб совсем нет?
Я смеюсь ему в лицо:
-Совсем!Во избежание ссор между парнями.Заслужишь,обживешься –поишешь себе зазнобушку в деревне.
-И что,ни разу никто не протаскивал на сеновал?
-Вот только попробуй!Лично выпорю,а мне платить,как ты понимаешь,бесполезно,чтобы помиловал!
Ал раздраженно говорит:
-Потише орите,все-таки я едва этого…-он запинается,-откачал.Пусть поспит.
-Ну,мой милый,этот высокородный меня уже успел к дьяволу отправить.Твоими стараниями.Не так все плохо.
Аларих отрицательно качает головой:
-Да плохо все,по-настоящему плохо.За ним присматривать надо постоянно,а слуги отказываются.Боятся,что умрет.
Это что же значит,что Ал опять будет ночевать в подвале?Не многовато ли на сегодня?
Похоже,меня перекосило от злости,поэтому Крис вполне мирно предложил:
-Господин Грегор,сейчас уже ночь глубокая.Если припрусь в казарму к вашим парням,вряд ли им это понравится.Давайте,я останусь здесь и пригляжу,если что.Все равно где-то до утра мне надо быть.А господин лекарь и вы отдохнете.Сбежать-то мне некуда,ведь так?
-Ал?
Мой мальчишка пожимает плечами.Но это действительно выход.
-Да вы не бойтесь,пригляжу как за родным.Помереть не дам!
-Ладно.Ал,покажи ему,что и как,и расскажи,где моя комната.
-Но…-Аларих смотрит на меня злыми яростными глазами.
-Никаких но…Твою каморку он долго искать будет,а тут недалеко.Все.
Крис в это время якобы безразлично рассматривает потолок.Но по напряженному затылку я понимаю,что зверек весь захвачен любопытством –что же это за дом,где Бастард и лекарь спят в одной комнате,да что там,понятно,что и ложе общее.Ну и что?Твои бабы в деревне,мои –там же,а мой возлюбленный Ал –вот он,сердито хмурит брови.Как же,я разболтал нашу тайну!
-Ладно.Так,смотри,Крис…
Ал что-то расставляет на столе,,рассказывает,что и как давать.Ставит поильник.Куда делись его плавные и легкие движения,которые я заметил у него в поледния раз.Он резко и решительно двигается,лицо застывшее.Похоже,мой Аларих снова превращается в ледышку.
-И еще…Его надо будет несколько раз за ночь повернуть.Только очень осторожно.Давай,покажу как…
Прикрикнуть на Ала я не успеваю,он отбрасывает в сторону одеяло,Крис тихо ахает.Ну то,что сейчас наш пленник напоминает скелет,это понятно.Но чуть подсыхающие ссадины на внутренней стороне бедер и возле паха не скроешь.Ерш немного бледнеет,прикусывает губу,тихо говорит Алу:
-Похоже,ваши парни славно повеселились с ним!
Для воина,привыкшего входить в чужие города и искать там добычу и развлечения,это отвращение странновато.
Ал мотает головой:
-Это не то,о чем ты подумал…
Крис только пожимает плечами.Ну,что сделано,то сделано,назад не вернешьХотя я впервые немного начинаю понимать,что натворил что-то непотребное,даже в отместку за то,что сделали со мной.Ал наклоняется чуть ниже,ловко подсовывает руки под спину пленника:
-Понял,как надо?
-Да…
Тон у Киса кислый,он явно не ожидал увидеть что-то подобное.
-Ладно,тогда поверни и накрой его сам,я посмотрю,как ты делаешь.
…Золотой отблеск свечи на спутанных грязных темных волосах.Крис низко наклоняется,легко приподнимает неподвижное тело,осторожно перекладывает его на бок.Почему же мне кажется,что он плачет в душе?Такая бережная нежность в его движениях.Подсовывает подушку под бессильно запрокинутую голову.
-Господин Аларих,так?
Его вопрос застает меня врасплох.
-Да…
Странный воин.Похоже,дворянин.Надо будет поподробнее расспросить о том,где он жил до бегства.И почему мне так стыдно под его взглядом,словно я виноват,что граф оказался в плену,совсем беспомощным?Я же не могу рассказать ему,что был назван уродом.Да и зачем ему это знатьСейчас уже ничего не исправить.
-Что-то еще нужно?
-Нет.