Каждому человеку свойственно в определенные моменты жизни ненавидеть свою работу. До сих пор Ируке нравилось возиться с детьми, и он считал, что ему очень повезло стать преподавателем Академии. Он являлся на работу всегда вовремя, в прекрасном настроении и полный энтузиазма. Даже когда ругался — все равно делал это с удовольствием и не особо расстраивался неудачам. Но этот день не задался с самого утра. Сначала Ирука проспал, что случалось с ним крайне редко, и вынужден был убежать на работу без завтрака. Вместо обеда ему пришлось разбираться с мальчишками, устроившими драку в кабинете. Он полчаса внушал мелким задирам, что между шиноби Конохи должны быть дружеские отношения, про недопустимость решения споров с помощью кулаков, а уж тем более — с помощью техник, особенно недоученных. Не обнаружив никакой реакции на свои слова, кроме надутых губ, Ирука вспылил и заявил, что теперь мальчишки должны привести в порядок кабинет сами, вдвоем, после уроков. Кажется, на этот раз до них дошло. Посмотрев на разгром, учиненный собственноручно — закопченная стена, следы от кунаев на штукатурке, сорванная занавеска на окне и разбитый в хлам стенд — дебоширы приуныли. Довольный своей педагогической находкой учитель собрался уже наконец пообедать, но оказалось, что перерыв уже закончился. И когда дорогие ученики в очередной раз приложили все усилия, дабы сорвать урок с максимальным эффектом, Ирука вдруг с пугающей ясностью осознал: «Ненавижу».
После занятий уставший, голодный и несколько шокированный собственными мыслями о работе Ирука решил, что лучшим лекарством от всех сегодняшних неприятностей будет хорошая еда. Он уже подходил к Ичираку, когда вспомнил, что на сегодня испытания его нервов еще не закончились: он должен вечером дежурить в резиденции Хокаге.
«О не-ет!» - мысленно простонал несчастный. Возиться с бумагами на голодный желудок уже не слишком приятно, но ведь ему придется еще принимать отчеты о выполненных миссиях, что означает общаться с кучей шиноби — а джонины всегда не прочь подшутить над ним. Пусть не со зла, но он сейчас просто не способен отвечать на подначки достойно, да и вообще адекватно на них реагировать.
А еще он хочет есть, и с этим тоже ничего не поделаешь. Да и день, как будто назло, выдался жаркий и душный — вроде и солнышко светит, и птички поют, а радости от этого никакой. Ну как в такой обстановке спокойно работать? Ирука еще отозвался с подобием улыбки на «начальника» Котетсу, даже почти посмеялся на уточнение Изумо: «И вовсе даже не начальник, а самый настоящий брат старший». Анко тоже получила пусть и довольно настойчивый, но все еще мягкий совет не сидеть на столе в присутствии «одиноких чунинов». Ирука вытерпел даже довольного до тошноты Эбису, но к моменту появления Генмы его терпение уже истончилось до предела.
- Хороший вечер, Ирука, - устало махнул рукой Ширануи, и тут же его губам скользнула легкая усмешка. - Что, все работаешь без продыху?
- А по мне незаметно? - огрызнулся чунин, едва не выдергивая отчет из рук джонина.
Генма прищурил слегка похолодевшие, но все равно лукавые глаза и сочувственно кивнул.
- Что ж, ну удачи.
Ирука бросил ему в спину хмурый взгляд. На мгновение ему стало стыдно, но желудок выбрал крайне неудачный момент, чтобы в очередной раз напомнить хозяину о том, что пропускать обед было неэтично, и ощущение пропало, смытое новой волной тихой ненависти ко всему окружающему.
Когда появился виновник всех неприятностей, Ирука, что называется, уже был «готов» - от выражения живейшего восторга на его лице Котзум передернуло. Какаши же, будто не подозревая, что ему грозит, привычно щурился, протягивая отчет тихо звереющему чунину.
- Добрый вечер, Ирука, - на редкость вежливо поздоровался джонин.
- Добрый вечер, Какаши, - почти пропел Ирука, сжимая кипу бумаг так, что пальцы побелели, и явно мечтая треснуть этой стопкой, а то и чем потяжелее, Хатаке по голове. - Пришел посмеяться над бедным преподавателем Академии, у которого по твоей милости весь день кувырком, да?
- Я-то при чем? - сделал удивленное лицо Какаши.
Нехитрая истина заключалась в том, что именно благодаря Какаши Ирука сегодня и проспал. Это он и не замедлил сообщить Копи-ниндзя, причем в таких выражениях, что Котетсу только рот открыл, а Изумо, кажется, с трудом удержался от аплодисментов. Кроме того Ирука объяснил Какаши, чем еще тот его не устраивает, упомянув и ставшие притчей во языцех извращенские книжки, и ночной образ жизни, и «дурацкий шаринган», над которым все трясутся, и даже прическу. В завершение страстного монолога Умино заодно рассказал заскучавшему джонину, что отвечать вопросом на вопрос невежливо, и наконец-то выдохся.
- Ты закончил? - на всякий случай уточнил Какаши.
- Нет, но остальное я тебе дома скажу, - буркнул Ирука и хмуро взглянул на Хатаке исподлобья. - Генма настучал, да?
- При чем здесь Генма? - округлил Какаши видимый глаз, но это никого не обмануло.
- При чем, при чем... можешь не притворяться, все равно у тебя плохо получается.
Какаши неопределенно сощурился в улыбке. Повисла пауза. Ирука пытался работать, Хатаке с интересом косился в бумаги, Котетсу и Изумо затаились в своем углу. Некоторое время Ирука старательно игнорировал пристальное внимание, сдерживая начавшее заново накапливаться раздражение, наконец не выдержал и швырнул очередной отчет об стол:
- Ну и долго ты будешь висеть у меня над душой?!
- Пока ты не освободишься, - покладисто отозвался Какаши, усвоивший урок «не отвечай вопросом на вопрос».
- Долго тебе еще ждать придется, - фыркнул Умино. - Так что лучше делай это в каком-нибудь другом месте, ты меня отвлекаешь.
- Но я не люблю долго ждать, - тоном капризного ребенка возразил Копи-ниндзя, проигнорировав вторую часть фразы.
Ирука посмотрел на него, как на идиота.
- Ничем не могу помочь.
- Можешь, - снова не согласился Какаши. - Ты можешь сейчас встать и пойти со мной.
- У меня работа, - уперся чунин, вцепляясь в ближайший отчет.
- Знаешь, мне не трудно понести тебя на руках, но, думаю, окружающие не оценят, - с комичной серьезностью предупредил Хатаке. - Мне-то, как ты знаешь, все равно, что обо мне подумают, а вот тебе еще с детьми работать...
«Кажется, отвертеться не удастся», - дошло до Умино. Если уж Какаши вбивал себе в голову какую-то идею, то остановить его мог разве что только Генма, но последнего поблизости, как назло, не наблюдалось.
- Но как же... - Ирука затравленно оглянулся на Котетсу и Изумо. Парочка тут же уткнулась носами в отчеты, делая вид, что это вовсе не они только что с любопытством косились в их сторону.
- А эти двое как раз за тебя и поработают, - оживился джонин.
- Во-первых, они не согласятся... - начал Ирука и вдруг обнаружил, что разговаривает с пустым местом — Какаши уже благополучно переместился в другой конец помещения и что-то ласково втолковывал Котзумам, у которых с каждым его словом все больше вытягивались лица.
- ... а во-вторых, - слегка севшим от злости голосом продолжил чунин, едва Хатаке снова материализовался рядом, - немного по-свински будет сваливать на других свои обязанности, не находишь?
- Нет, - честно ответил Какаши и прищурился. - Ты такой добрый и ответственный, Ирука, что это даже странно. Какой смысл бессильно злиться, если совесть все равно не позволяет получить от такого поведения выгоду?
- На душе легче становится, - огрызнулся Умино, рывком поднимаясь из-за стола. - Ну, куда ты собрался меня тащить?
Какаши радостно прищурился.

- ... а потом оказалось, что эти паршивцы даже и не думали выполнять задание! - негодовал Ирука, в паузах между репликами доедая вторую порцию рамена. - Вместо этого они готовили план побега с урока с как божно большим количеством шума — и они еще надеялись на то, что я их не поймаю! Ничего, сегодня они еще легко отделались, а вот завтра я устрою им веселую жизнь, сдеру три шкуры на зачете, и пусть только попробуют хоть на один вопрос не ответить — до конца года будут полы в кабинете драить... почему ты смеешься?!
- Знаешь, Ирука, - протянул Какаши, расплываясь в улыбке, - твоя воля к жизни компенсирует все твои недостатки, включая отвратительный характер.
- У меня вовсе не отвратительный характер! - возмутился Умино. - Ну, во всяком случае, не хуже, чем у тебя. И вообще, причем здесь воля к жизни?! Я объясняю тебе, почему я ненавижу свою работу!
- Я понял, - хмыкнул Какаши и демонстративно уткнулся носом в книжку.
Ирука покосился на него с подозрением, но решил не провоцировать очередной скандал — на сегодня, пожалуй, достаточно.