[400x300]
Наступил год тигра. Это грозное животное, как известно, полосатое. Полоски вокруг нас встречаются постоянно. Иногда говорят: жизнь полосатая. И правда: события вокруг представляются то черными, то белыми. Пессимисту жизнь кажется черной полосой с вкраплениями приятных моментов, оптимисту – светлой (бывают иногда неприятности, ну и что?) А для реалистов жизнь очень гармонична, на ней всего поровну! 

Полосатая жизнь

Жезл милиционера
[350x257]
27 апреля 2009 года милицейский полосатый жезл отметил свое 75-летие. Но у него были и предшественники. Еще до революции на городских улицах постовые регулировали движение белыми, похожими на дирижерские, палочками. Называли их не жезлами, а тростями. В ноябре 1922 года на смену белой трости пришел деревянный жезл, покрашенный в красные и желтые цвета. Носился он на ремне с левой стороны. В те годы в городах регулировщики стояли практически на каждом перекрестке – светофоров-то не было. Поэтому возникал дефицит жезлов, и нередко милиционеры сами выстругивали деревянные палочки и красили их в нужные цвета.
Так продолжалось до 1933 года. Затем начальство постановило: яркие цвета плохо видны в темноте, и решило от жезлов отказаться – постовым пришлось указывать автомобилистам дорогу голыми руками. Лишь в 1939 году к помощи жезлов решили вернуться. Только на этот раз начальство НКВД выбрало черно-белую расцветку, так как глаз человека различает белые полосы даже в сумерках.

Штрих-код
[380x300]
Штрих-код изобрел аспирант американского университета Норманн Вудленд в 50-х годах прошлого века. А вот лазер, считывающий код, довели до ума только в 70-х. Первым товаром, проданным таким способом, были десять упаковок жевательной резинки Wrigley's. Каким-то чудом одну из них не сжевали, и теперь она хранится в музее американской истории в Вашингтоне.
Прототип штрих-кода – азбука Морзе. Узкие и широкие полоски – вытянутые вниз точки и тире. Тонкий луч, двигаясь по изображению, поглощается черными полосками и отражается белыми. Получаются четкие сигналы. В штрих-коде зашифрована информация о размере, весе или цвете товара, а также о стране, в которой зарегистрирован производитель.

Тельняшка
[300x319]
Тельняшка, или как называют моряки «тельник», появилась в России в XIX веке. Предыстория такова: ранее моряки носили белые рубахи. Капитанам парусников трудно было разглядеть матросов на мачтах и реях, когда те взбирались, чтобы убрать, поставить или зарифить паруса. В августе 1874 года специальным указом императора Александра II рубаху моряка решили разлиновать и нанесли на нее поперечные синие полоски. Теперь матросов можно было очень хорошо разглядеть на фоне неба и парусов, даже когда они работали на высоте.
В то время тельняшки отличались от современных шириной синих полосок, которые были намного уже белых. И только в 1912 году размер полосок был изменен и каждая из них стала одинаковой по ширине – четверть вершка (11 мм).
Этой рубашке было суждено стать особенно любимой среди моряков, символом морской доблести и братства. Моряки всех поколений русского флота называют ее «морской душой». Кстати, флаг Российского флота тоже бело-синий.

Пешеходный переход
[301x300]
Дорожной разметке, обозначающей «пешеходный переход» и за свою полосатую раскраску получившей название «зебра», уже более 50 лет. Впервые подобная разметка появилась в сентябре 1953 года в Германии и постепенно распространилась по всему миру. 
В разработке дорожной «зебры» принимали участие ученые, установившие, что человеческий глаз воспринимает черные и белые полосы как тревожный раздражитель. Поэтому на пешеходном переходе водители инстинктивно снижают скорость, а пешеходы становятся внимательнее.
Кстати, в России «зебра» появилась значительно позже – в середине 60-х годов прошлого века, когда в стране было введено сразу несколько новых графических символов дорожной разметки.

Зебра
[640x480]
Почему зебра полосатая? Первым на этот вопрос попытался ответить Киплинг. С тех пор детишки знают. Что зебре надоело убегать от леопардов. Которые прятались в траве и вероломно нападали на ничего не подозревающую добычу. Она ушла в лес, где от деревьев падали полосатые тени. И постепенно стала полосатой: «То, что было в тени, стало темным, а то, что оставалось на свету, превратилось в светлое».
Однако для взрослого человека это объяснение не годится. И он придумал множество взрослых теорий – от химических до социально-визуальных, - чтобы объяснить, почему практически все африканские животные в процессе эволюции выбрали себе шкурки коричневатых тонов (под цвет африканского ландшафта), а зебра решила соригинальничать. Ее черно-белая полосатость так и бьет в глаза, провоцируя голодных хищников. Однако с эволюцией не поспоришь: если за два миллиона лет стада зебр не вымерли, а продолжают радовать наши взоры полосатым окрасом, приходится признать: зачем-то полоски нужны.