Эта песня была написана примерно в 2004 году. Тогда, помнится, мы приобрели книгу В.Шукшина "Я пришёл дать вам волю". Про Степана Разина. И сама книга талантливо написана, и персонажи в ней очень хорошо выписаны, очень своеобразно авторское видение Разина.

Стенька Разин вообще вызывает неоднозначное отношение к себе. Отчасти - по идеологическим причинам. Например, нас в школе учили, что это было народное, "крестьянское" восстание. И вопросов в связи с этим не возникало: во-первых, учитель - он лучше знает; во-вторых, почему бы и не быть ему крестьянским? А если судить по фактам - то крестьянским движением здесь не особо-то и пахнет. Началось разинское движение с Дона - земли донских казаков, которая имела определённые привилегии. Туда, как известно, бежали из московских земель крепостные и донцы имели право не выдавать их обратно. Крепостные - конечно же - в большинстве своём именно крестьянского происхождения, но сводить беглых к крестьянству вообще - это всё равно, что ограничивать круг рабочего класса уволенными за пьянство на рабочем месте. Сами волжские крестьяне стали присоединяться к Разину уже под конец восстания - до этого же война была скорее казачья.

В общем, много-много вопросов вокруг этого восстания и было, и остаётся до сих пор. То ли это был более-менее стихийный бунт части казаков, то ли какая-то странная борьба за власть, то ли - война донцов с Московией (т.е. вторжение) - неизвестно.

Самого Шукшина, впрочем, все эти хитрые подробности интересовали, кажется, мало. У него несколько иная задача проглядывается: показать Разина как эдакого вечного бунтаря, бунтаря по характеру. То есть - автор здесь подошёл к персонажу не как к исторической личности, а скорее как к человеку с определёнными чертами характера, благодаря которым он выделялся из круга остальных и не мог спокойно существовать так, как существует большинство прочих людей.

В общем, книга произвела довольно сильное впечатление. И на её основе было написано несколько вещей. Одна из них, "Путь", есть в той самой "пиратской записи", которая - как выяснилось - потихоньку всё-таки ходит среди народа. Ещё вещь - "То не солнце красное восходит". Этой повезло меньше: слова остались, конечно, но в записи я её не делал и если реанимировать её для выступлений - то она ещё требует доработки. А для этого надо, чтобы ещё руки дошли.

Третья же песня - "Волга". Написана она была, надо сказать, не без усилий. Сначала у меня в голове крутился кусок мелодии - вот этот, где я тяну: "словно воля". И припев довольно быстро сложился, но он приходил в голову как часть другой песни (она, в свою очередь, тоже упорно не хотела складываться). Всего же на эту вещь ушло несколько дней: чтобы что-то там в голове утрамбовалось как следует. И что получилось для меня довольно любопытно: когда я начал делать прогон, то припев вставил только потому, что он тоже упорно сидел у меня в голове и пытался куда-то "пристроиться". И, представьте себе, он так органично подошёл, что стало ясно: ничего с двумя отдельными песнями мудрить и не требуется. Это - одна цельная песня. Так я его в песне и оставил.

К созданию самой песни подвиг эпизод, когда Разин с уцелевшими соратниками во время ухода из-под Симбирска видят плывущие по Волге плоты с повешенными на них крестьянами.