Как определить язык, на котором разговаривают в государстве? Что надо принять за основу, отвечая на этот вопрос? Государственность языка или его применение большей частью населения?

Ответ на вопрос «На каком языке разговаривали в Римской империи?» может показаться несколько странным.

Такого выродка юридического разума, как «государственный язык», тогда, кажется, и вовсе не знали. Поэтому – прежде, чем отвечать, нас волнует только одно. На латинском ли языке разговаривало большинство населения этой страны?

Во-первых, можно по картам из школьного атласа воочию убедиться, что добрая половина территории Римской империи в своё время входила в состав ещё одной мимолетной, но не менее обширной страны – империи Александра Македонского. А именно – Балканский полуостров, Малая Азия, Палестина, Египет, Сирия… За двести с лишним лет, прошедших от македонского завоевания до римского, на всех этих землях, помимо родных языков, прочно утвердился диалект греческого – койне. И с явлением римлян этот язык никуда не делся. Никуда не делись так же и арамейский, египетский, галльский и прочие-прочие-прочие языки.

Может быть, и было положение о том, что латинским языком должен владеть каждый римский гражданин.

Но, во-первых, понятие «гражданин» тогда имело иной смысл, нежели сейчас. Если сейчас таковым является каждый, кто только проживает на территории страны – от президента до бомжа, то в античном Риме наделение гражданством (особенно – римским) носило выборочный характер.

И ещё одна «странность» римского законодательства. Римские законы распространялись только на римских граждан. Житель провинции, не носящий этот статус, мог спокойно разговаривать хоть на тарабарском языке – потому что римское положение об обязательности латинского языка (подчеркну: если таковое вообще было!) на этого жителя не распространялось.

В итоге, латинский был языком римской аристократии (римских граждан) и официальным языком.

Простонародье в самом Риме также говорило в основном не на латинском языке. А в основном – на греческом. На нём же разговаривали и писали образованные люди неримского происхождения, даже если они и имели римское гражданство.

Исследователи текстов 3 – 4 веков отмечают, что в это время латинский язык оброс значительным числом заимствованных из греческого языка слов. А после краха Западной Римской империи латынь начинает превращаться в «мертвый» язык; в то же время Византия – восточная часть – ещё долгое время мирно и благополучно разговаривает на греческом.

Обратить бы современным укрополитикам-«лингвистам» внимание на такие курьёзы…