Лев - царь зверей. Кто с этим не согласится! Молва утверждает, что льва называют царём за то, что он может не моргая смотреть на лучезарное светило. Но ведь и многие другие кошки от прямых лучей солнца не слепнут: так уж у них устроены глаза. [показать]

Лев - прежде всего обличьем царь. "Высок" взгляд его. Он смотрит куда-то поверх вашей головы, словно не замечая вас. Выражение его морды величественно и сосредоточенно.

У льва - грива. У львицы гривы не бывает. [показать] Строки Лермонтова: "И Терек, прыгая, как львица с косматой гривой на хребте..." рассматривать как информацию, достоверную с точки зрения зоологии, нельзя. Литературоведы давно уже оправдали великого поэта: сказали, что тут творческий вымысел, индивидуальное видение и т.д. Хотя, право, лучше было бы объяснить досадную неточность отсутствием в России во времена Лермонтова справочной литературы о львах, да и их самих тоже. Подобные львам звери если и водились в нашей стране, то значительно раньше - 15 тыс. лет назад. Они в те времена жили на Урале и Украине. "Лютый зверь скочил ко мне на бёдры, и конь со мною поверже", - эти слова написал славный киевский князь Владимир Мономах в "Поучении детям". Но был ли этот "лютый зверь" действительно лев (или леопард?) - достоверно неизвестно. Сейчас львы уцелели только в Африке (общим числом около 150 тыс.) да в Индии (в заповедниках их около 200). [показать]

Вернёмся к львиной гриве. Она в общем-то единственный внушительный признак, указывающий на власть льва: она ему и скипетр, и бунчук, и держава. Гривы бывают чёрные и светлые, большие и не очень. Грива может расти вокруг шеи скромным воротником, но бывает и другой - мощной и страшной: венчает спереди, как запущенная стрижка, широкий лоб, а затем окутывает шею и снизу по брюху топорщится. Учёные-зоологи главным образом по разным гривам различают среди львов около 10-12 подвидов. [показать]

У льва не рёв - "гром небесный"! Но чаще львы обходятся рычанием не в полную силу (тоже весьма впечатляющим) и странными звуками, которые, кажется, не из горла исходят, а зарождаются в брюхе, т.е. чревовещательными. Это обычные "разговорчики" в прайде.

Что такое прайд? Это львиная стая, говорят некоторые и тем самым приписывают льву качество, которое ему несвойственно и даже вроде "неприлично" для него, - нечто вроде стадности. Нет, прайд - это не стадо, не стая, не гурт. Прайд есть прайд, и если уж идти по пути сравнений, то правильнее было бы назвать его по-другому - большой семьёй, в которой несколько зверей: самец (обычно один взрослый, но иногда и два-три), самка, детёныши, молодые львы - в иных прайдах до 18 и даже до 30 львов. Разновозрастные дети - под всеобщим контролем и опекой. Общее руководство осуществляет старый лев - глава семьи.
посмотри [показать]

У прайд а собственные владения. Обычно это десятки квадратных километров зарослей и открытых мест, и все, кто перебивается здесь травкой, веточками, листочками, принадлежат львам. Если люди им не мешают, львы рационально "ведут своё хозяйство", как-то умудряются поддерживать равновесие между рождением львят и достаточным изобилием пасущихся вокруг стад. Лишнюю антилопу никогда не убьют, добудут мяса столько, сколько могут съесть. Прайд из четырёх львов, например, загрызает обычно одну большую антилопу или зебру раз в неделю.

Рожать львица из прайда уходит. Логово приглядит где-нибудь в гуще колючих кустов, в высокой траве или в расщелине скал. Трёх, редко пять-шесть львят принесёт она - слепых, пятнистых. Примерно 6 недель живёт с ними в уединении. Время быстро летит, и вот гордая материнством львица возвращается, ведёт полуторамесячных резвых и очень на вид симпатичных потомков в большую свою семью.

К вечеру прайд выходит на охоту. Вначале львы идут - важные, даже надменные, не спешат. Конечно, антилопы и зебры не торопятся выказать верноподданнические чувства, а, напротив, сообразив, что львы идут "по их души", несутся в панике куда попало.

Ночь наступает. Странно действует темнота на львов: они нервничают, движения их порывисты, быстры. Надо полагать, мир, освещённый луной и звёздами, кажется им особенно прекрасным. Соответствен но улучшается и аппетит. Но звери никогда не забывают, что они - львы. Подумайте, какому охотнику придёт в голову подбираться к дичи с той же стороны, с какой и ветер дует? А лев делает именно так. Он ещё и порычит, чтобы сильным голосом своим напугать жертву. Ибо привык, что его подобает бояться.

Пока один пугает, отвлекая внимание, его товарищи занимают место в засаде. Лев может ползать по-пластунски и даже в невысокой траве так скроется, что его не заметишь. Но вот бросок... В первые секунды скорость отличная - километров пятьдесят в час.

Но ведь те, кто обречён быть добычей львов, тоже славятся своей быстротой. Поэтому иной раз эффектный прыжок заканчивается лишь холостым щёлканьем огромных челюстей.

К утру, отяжелевшие, отправляются львы "домой". "Домой" - значит куда-нибудь на опушку зарослей, чтобы, лежав тени, предаваться лени (на это у них уходит большая часть жизни!). А там, где много носорогов и слонов, чтобы эти толстокожие не нарушали их покой, львы спят даже на деревьях, растянувшись на суках и свесив вниз лапы.

Как-то в Танзании, привязав львам на шеи транзисторные передатчики, исследователи с удивлением установили, что один лев, например, спал по 20 часов в сутки! За 3 недели он прошёл, охотясь и развлекаясь, лишь 90 км.

"Цари зверей" уступают дорогу взрослым носорогам, буйволам, бегемотам и слонам. Уступали бы и большим крокодилам, но те искусно прячутся, чтобы схватить и утащить льва в реку, когда подойдёт он в жаркий день воды напиться.

Вот тут и подумаешь: "Хорош царь зверей..." Скольких своих "подданных" ему приходится обходить стороной. Но может быть, хотя бы хищных зверей льву остерегаться не надо? Всех он сильнее. Нет, опять тут неувязка с громким титулом: тигр определённо сильнее льва! Опыт зоопарков и цирков в этом убедил: если подерутся лев с тигром, почти всегда льву больше достаётся. А может и вовсе насмерть загрызть тигр льва, если вовремя их не разнять.

Весовые категории у них всё-таки разные. Львы на воле редко весят больше 200 кг (в неволе случалось вырастить львов и потяжелее: питаются они здесь лучше, мало бегают, жиреют). А вот тигр весом в 200 кг - не редкость. Убивали охотники тигров и в 384 кг.

Кроме того, тигр, в прайде и товариществе жить не привыкший, умеет лучше постоять за себя в единоборстве: такого опыта у него больше. По всем этим причинам из Азии львов вытеснили не только люди, но и тигры.

[показать]