Одним из самых удивительных и восхитительных природных образований, несомненно, можно назвать Большой Барьерный риф. Австралия, которая и так чрезвычайно богата различными памятниками природы и невообразимой красоты пейзажами, предлагает человеку насладиться еще одним уникальным явлением, расположенным на ее северо-восточном побережье.

Большой Барьерный риф: Австралия – это целая гряда коралловых рифов и островов, которая растянулась практически на 2300 км вдоль материковой линии. Островков и рифов на этой территории действительно много – около 3000 рифов и примерно 300 островов. Общая площадь Барьерного рифа составляет не много ни мало – 348 698 кв. км. [400x243]Большой Барьерный риф: Австралия, как и многие другие уникальные явления природы, был открыт случайно в 1770 году капитаном Куком, корабль которого стал здесь на мель. С тех пор, удивительные коралловые островки привлекают все больше и больше туристов со всего мира, желающих воочию насладиться прекрасными пейзажами. Однако эти же туристы приложили руку к тому, что риф стал постепенно разрушаться. Дело в том, что в качестве сувениров стали вылавливаться улитки-тритоны, которые сдерживали популяцию вредоносных для рифа морских звезд. Когда же улиток стало совсем мало, морские звезды стали выпускать в рифы пищеварительный сок, который и начал разрушать риф. Согласно исследованиям, только одна такая звезда могла за год уничтожить до 6 км² рифов. Так что, как обычно, без вмешательства человека не обошлось. Однако в настоящее время популяция улиток постепенно восстанавливается, и риф продолжает радовать своей красотой окружающих.

Удивительная фауна рифа, огромное количество видов кораллов и уникальных рыб делает Большой Барьерный риф таким значимым для всей планеты.