Экскурсия по подземному маршруту длиной 1,4 км продолжается около 1,5 часов. Постоянная температура воздуха в пещере +11°С. Советуем одеться потеплее и захватить удобную обувь.
Перед тем как попасть в пещеру, необходимо приобрести билет. Продажа билетов до 17:00 (мск). Очередь достаточно большая, можно простоять и полчаса и полтора, НО, это стоит того. После посещения пещеры вы забудете об очереди. Тем более, что это время можно провести с пользой, например, рассмотреть в панорамный бинокль Новый Афон. Стоимость одной минуты просмотра 10 рублей.
После того, как вы приобрели билет, необходимо будет дождаться времени своего сеанса. Затем пройти к входу с торца здания. Перед входом вам предложат приобрести разрешение на фотографирование в пещере. Стоимость 30 р.
Затем посетителей впустят на платформу, где нужно будет дождаться приезда туристического поезда. Помните о том, что рельсы находятся под большим напряжением. Не спускайтесь на рельсы! Когда придет поезд, нужно будет дождаться, чтобы с противоположной стороны поезда вышли все люди и затем вам разрешат войти в вагон. Двери в вагоне открываются вручную, как дверцы шкафа.
И вот, вы в пещере.
Новоафонская пещера — одна из крупнейших пещер в мире, по своим размерам соперничает с самыми большими подземельями мира, как Шкоцианская пещера в Словении и Карлсбадская в США.
Пещера находится в Республике Абхазии под склоном Иверской горы. Представляет собой огромную карстовую полость объёмом около 1 млн м³.
Пещера насыщена минеральными образованиями.
Для справки:
сталагмиты (греч. Капля) — натёчные минеральные образования (большей частью известковые, реже гипсовые, соляные), растущие в виде конусов, столбов со дна пещер и других подземных карстовых полостей навстречу сталактитам и нередко сливающиеся с ними, образуя сталагнат;
сталактиты (греч. Натёкший по капле) — хемогенные отложения в карстовых пещерах в виде образований, свешивающихся с потолка (сосульки, соломинки, гребёнки, бахромы и т. п.). Термины «сталактит» и «сталагмит» введены в литературу в 1655 г. датским натуралистом Оле Вормом.
Вблизи пещеры находится Новоафонский монастырь Симона Кананита. По легенде, в одном из ответвлений пещеры обитал сам апостол.
Пещеру открыли в 1961 году, но только в 1975 году ее открыли для посещения туристами. Первопроходцем пещеры был Гиви Шалвович Смыр, который с 2001 года является директором комплекса Новоафонских пещер.
Новоафонская пещера состоит из 9 залов, в первые 6 из которых проводятся ежедневные экскурсии, в следующие 2 — еженедельные, один зал зарезервирован для научной работы.
Названия залов в порядке очередности:
Зал «Анакопия»
Зал «Махаджиров» (бывш. «Каньон»)
Зал «Нартаа» (бывш. «Глиняный»)
Зал «Аюхаа» (бывш. «Москва»)
Зал «Апхерца» (абх. Апхярца - национальный 2-х струнный смычковый музыкальный инструмент)
Зал «Апсны» (абх. Страна души)
Зал «Спелеологов»
Зал имени Гиви Смыр
Зал «Геликтовый грот»
С 1975 года в пещере действует подземная узкоколейная железная дорога. Дорога имеет три станции.