В разгар лета среди пестрого полевого и лесного разнотравья можно разглядеть лилово-розовые цветы душицы. Когда-то называли ее еще – материнка, ладанка, душка, духов цвет. В старинных названиях выражено бережное и почтительное отношение к этой полезной траве.
В старинной рукописи 1534г «Травник в переводе немчина Николая Любчанина» найдем еще более ранние сообщения о душице: «листвие и цвет той травы в зелиях требуем, а стебель отмещем. А соблюдаем их на год без умаления сил их. А егда год минет, тогда ту траву отмещем совсем и паки свежую собираем».
У египтян масло душицы было любимым средством для ванн. Греки же нашли растению другое применение: они сажали душицу на кладбищах, веря в то, что она помогает душам усопших обрести покой.
Душица упоминается и в мифах:
Когда Кронос сверг с престола, а затем убил своего отца Урана, он женился на своей сестре Рее и стал правителем Эллады. Но не суждено было ему спокойно править в своё удовольствие – так как его умирающий отец предрек, что сына ждет такая же судьба, то есть он так же будет свергнут одним из своих сыновей. Титан не просто принял это во внимание – это предречение стало его навязчивой мыслью. И он проглатывал всех своих детей, рожденных ему Реей. Одного за другим… И вот, когда было убито уже пятеро детей, Рея наконец-то решила сохранить хотя бы одного своего ребёнка – родная кровинушка как-никак. Мальчик был рождён тайно, в темную ночь на горе Ликей в Аркадии (где, по слухам, ещё не падала тень ни от одного живого существа). После омытия новорожденного в реке Неда, Рея передала сына Гее-Земле, после чего та отнесла его на остров Крит – где спрятала в пещере на горе Дикта. Мужу находчивая жена подсунула запеленатый камень, который тот благополучно проглотил вместо ребёнка.
Зевс рос на Крите, опекаемый нимфами Адрастеей и Ио, которые кормили его медом и молоком божественной козы Амалфеи. И вот тут появляется первое воспоминание о душице – ведь мёд тот пчёлы собирали с чудесного растения, покрывающего склоны горы Дикты, им же питалась Амалфея, кормящая мальца молоком. Так что можно сказать что душица играла немаловажную роль в будущем не только маленького ребёнка, но и целой страны и даже мира.
В связи с этим, душицу называли «диктамнон», иногда – «диктамнус». Существовали разнообразные вариации, но все они были связаны с названием горы Дикты.
Аристотель в IV веке до н.э. в своём труде «История животных» писал, что если Козу, обитающую на Крите ранить стрелой, то животное отправляется на поиски душицы, которая, как верили, может изгнать стрелу, засевшую в теле.
Около трёх столетий спустя, в I веке до н.э., в "Энеиде" душица упоминается Вергилием, который не просто повторяет древнее предание о козах, а ещё и дополняет его красивой легендой:
Горько Венере глядеть на мученья безвинные сына.
Тотчас она сорвала ясенец на Иде Диктейской –
Стебель с пурпурным цветком, от спелых листьев кудрявый;
Знают эту траву быстроногие горные козы,
Ищут ее, убежав со стрелой пернатою в теле.
Облаком темным лицо окутав, приносит Венера
Травку и тайно ее погружает в блестящую чашу;
Влаге, налитой в нее, придав целебную силу,
Сок амвросии льет и душистый состав всецелящий.
Рану влагой омыл ни о чем не ведавший Япиг –
Боль немедля ушла и покинула тело Энея,
Кровь перестала течь, осушилась глубокая рана,
Тотчас, покорно руке, без усилья вышло из тела
Жало стрелы, и к царю вернулись прежние силы.