[200x244]Индийские исследователи надеются, что выведенные ими недавно новые сорта чайного куста позволят возродить чайные плантации индийской долины Кангра, бывшие некогда одними из самых знаменитых чайных садов мира, сообщает Интернет-портал ЧАЙ.

Выращивание чая в долине Кангра (расположенной на севере Индии, в предгорьях Гималаев, на границе с Тибетом) начали в 1854 г. англичане - и уже к концу XIX века чай из долины стал хорошо известен и часто ценился значительно выше чая из Дарджилинга. Однако выращивание чая в долине Кангра всегда было сопряжено с серьезными проблемами.

Плантации в Кангре, расположенные на высотах от 900 до 1500 м, никогда не были особенно прибыльными - это было связано и с достаточно суровым климатом, с тем, что на плантациях этих традиционно выращивались не очень урожайные гибриды ассамской и китайской разновидности чайного куста, и с разнообразными катаклизмами (например, с разрушительным землетрясением 1905 г.).

К 1980-м годам качество чая из Кангры существенно ухудшилось - сказалось и «усталость» плантаций, и изменение принципов ведения чайного бизнеса. Только за последние 10 лет площадь чайных плантаций в долине Кангра сократилась с 3000 до 1800 га, урожайность плантаций постоянно снижается, земли скупаются торговцами недвижимостью, а чай из Канры уже достаточно давно не продается под собственным именем, о котором, кстати, уже почти никто и не знает.

Чаще всего чай из Кангры перекупается чаеторговцами из Дарджилинга и продается как Дарджилинг. Новые сорта чайного куста, полученные недавно в научно-исследовательских институтах Индии, позволят почти в три раза повысить урожайность чайных садов в долине Кангра - но удастся ли вернуть чаю из Кангры былое качество, никто сказать пока не может.