Великий князь Николай Михайлович, талантливый лепидоптеролог и знаменитый историк.

С юных лет, проживая вдали от Петербурга, на Кавказе, в имении Ликани недалеко от Боржоми, Н.М. Романов увлекся энтомологией и естествознанием, начал коллекционировать бабочек. Его детское увлечение поддерживали Г.И. Сиверс, лесничий из Лагодехи на Кавказе Л.Ф. Млокосевич, А. Беккер, которые с 1870 г. (Великому князю было тогда 11 лет) занимались сборами для него бабочек. Они же были и первыми его учителями в области лепидоптерологии. Дома считали эти занятия Н.М. Романова временным увлечением и сначала не придавали им особого значения, но его целеустремленные изыскания и организаторская работа по изучению бабочек позволили ему в конце концов занять достойное место в истории российской лепидоптерологии.
Главным вкладом Н.М. Романова в отечественную лепидоптерологию явилось многотомное издание "M?moires sur les L?pidopt?res", выходившее в Петербурге под его редакцией (1884 - 1897). Первый том вышел в свет в 1884 г. в Петербурге и открывался (как и два последующиx) работой самого Н.М. Романова по чешуекрылым Кавказа, которыми он усиленно занимался в это время и формировал собственную лепидоптерологическую коллекцию. В частности, ему принадлежит первоописание кавказского подвида "Pаpilio аlexаnor orientаlis Romanov". В этом же томе, как и во всеx последующиx, публиковались статьи европейских (П. Шнеллена, К. Фиксена, О. Штаудингера и др.) и, в особенности, отечественных (С.Н. Алфераки, Н.Г. Ершова, Г.Ф. Христофа, Г.Е. Грум-Гржимайло и др.) лепидоптерологов.
Издание сопровождалось великолепными цветными иллюстрациями бабочек, выполненными с большой точностью. Иллюстрации делались очень дорогим способом - специальной литографо-офсетной печатью с последующей ручной (!) раскраской каждого изображения. Поэтому "Мемуары" имели большую себестоимость и ограниченный тираж, в результате чего они стали раритетами.
С 1884 по 1897 гг. Н.М. Романов выпустил девять томов этого капитального издания, ставшего сейчас библиографической редкостью, но которое до сих пор используется в работаx лепидоптерологов, так как в нем впервые были описаны десятки новых для науки видов чешуекрылых, приводились первые фаунистические списки для различных, в том числе отдаленных уголков России и прилегающих территорий от Камчатки и Приамурья до Средней Азии, а также Тибета, Монголии и Кореи..

В придворных кругах Николая Михайловича за его либерализм прозвали Филипп Эгалите. Он считал, что падение монархии неизбежно, будущее царской фамилии не внушало ему оптимизма. "Каково мне, великому князю, на старости лет готовиться в президенты Российской республики?!" - волновался Николай Михайлович.

Обладая глубокой исторической интуицией и острым политическим чутьем, Николай Михайлович заранее предугадал глубокие общественно-политические перемены в стране. Их неизбежность была предсказана им еще в 1914 г. Когда началась Первая мировая война, он, будучи патриотом, вернулся в действующую армию. Там для него не составило особого труда проанализировать общую военно-политическую ситуацию в стране и на фронтах. Таким образом, во время войны он был одним из главных критиков всех действий царской власти, за что в конце войны был сослан в свое имение на юге России. Вернувшись в 1917 г. в Петроград, Великий Князь Николай Михайлович в начале 1918 г. был арестован и выслан большевистским правительством в Вологду, но в середине того же года помещен в следственный изолятор «Кресты» в Петрограде.
28 января 1919 года вместе с родным и двумя двоюродными братьями (с Великими Князьями Георгием Михайловичем, Павлом Александровичем и Дмитрием Константиновичем)Николай Михайлович был расстрелян в Петропавловской крепости, повторив тем самым судьбу герцога Орлеанского Филиппа Эгалите.

Перед расстрелом великий князь снял сапоги и отдал их солдатам: "Носите, ребята, всё-таки царские!"