История, которая стала в Китае крылатым выражением: «Мои колени сделаны из стали», описывает человека благородного духом, который никогда не сгибается перед лицом страха и насилия.

В десятом году периода Чжичжэн во времена династии Юань (1351 г. н. э.), Ли Ци был назначен на должность магистра префектуры Гаою. В тринадцатом году периода Чжичжэн (1354 г. н. э.), Чжан Шичэн из префектуры Тай восстал против императора, возглавив свое войско.

Когда повстанческое войско оккупировало префектуру Тай, император отправил Ли Ци послом к Чжану Шичжэну, чтобы заставить того повиноваться. Чжан Шичжэн проигнорировал общее правило чести между воюющими армиями - неприкосновенность посланника, и заключил Ли Ци в темницу.

Вскоре армия императора возобновила военные действия против повстанцев Чжана. Чжан Шичжэн был разгневан. Он велел привести Ли Ци и приказал встать ему на колени. Ли Ци заявил: «Мои колени сделаны из стали! Они не сгибаются перед бандитами!» Чжан Шичжэн вышел из себя. Он велел своим людям силой поставить Ли Ци на колени, но никто не смог сделать это. В конце концов Чжан разбил колени Ли Ци и казнил его.