В октябре будущего года Китай запустит второй зонд для исследования Луны, сообщил глава проекта Е Пэйцзянь (Ye Peijian) на Международной конференции по космическим технологиям в Пекине. «Чанъэ-1», первый китайский лунный аппарат, был запущен в октябре 2007 года.

Изначально зонду «Чанъэ-2» предназначалась роль «дублера», однако после успешного полета оригинального аппарата его решили переоборудовать для следующей миссии. На борту «Чанъэ-2» появятся более современные научные инструменты (к примеру, камера высокого разрешения), а орбита зонда приблизится к Луне на 100 км.

Ну а к 2013 году КНР рассчитывает запустить «Чанъэ-3», который доставит на спутник первый китайский луноход, находящийся пока на стадии прототипирования.

Ближе к 2017 году, как ожидается, Китай запустит носитель с исследовательским кораблем для сбора лунного грунта. Этот же аппарат, если все пройдет нормально, доставит собранные образцы обратно на Землю.

Пилотируемую миссию в рамках лунной программы Китай намерен осуществить в 2020 году.