Китай готовится в октябре текущего года с помощью российской ракеты-носителя запустить свой первый межпланетный зонд к Марсу.

Китайский спутник "Инхо-1" ("Светлячок") планируется вывести на марсианскую орбиту в рамках совместного российско-китайского соглашения по исследованию Марса, подписанного в 2007 году. Вместе с ним к "красной планете" отправится российская автоматическая станция "Фобос-грунт", целью которой станет сбор научных данных об одном из двух ее естественных спутников. В космическое пространство оба аппарата доставит ракета-носитель серии "Союз", старт которой будет произведен с космодрома "Байконур".

"Инхо-1" является первым китайским исследовательским зондом, предназначенным для исследования дальнего космоса. Его старт знаменует собой начало нового этапа освоения Китаем космоса. Вес аппарата составляет 115 килограммов, расчетный период работы - 2 года. На околомарсианскую орбиту он сможет выйти примерно через 10 месяцев после старта с Земли. В программу исследований "Инхо-1" входит сбор данных об окружающей среде планеты, в том числе изучение механизма испарения воды, сообщает ИТАР-ТАСС.