Элтон Б. Первая жертва. Пер. с англ. Балджи А. М.: Иностранка, 2009. - 496 с.

Десятый роман Бена Элтона — историческая драма, детектив и романтическая история в одном флаконе. И надо сказать, что смешивать различные ингредиенты он умеет мастерски. Книга читается на одном дыхании и переносит в эпоху Первой Мировой войны настолько реалистично, что начинаешь верить — герои книги действительно существовали. Даже хочется залезть в поисковик интернета и проверить, а были ли такие люди на самом деле, что с ними стало после описываемых событий.

Итак, блестящий специалист и успешный полицейский Скотланд-Ярда следователь Дуглас Кингсли за отказ идти воевать на Первой мировой попадает в тюрьму. Там его, лондонского полицейского, ждет неминуемая смерть. Либо от руки арестантов, которые даже начали делать ставки, сколько дней он протянет и кто сумеет его убить раньше. Либо от руки бывшего полицейского, который за нерадивость был разжалован и стал надзирателем. Он тоже имеет зуб на Дугласа.

Но в тот момент, когда арестант теряет всякую надежду на спасение, оно приходит в самом неожиданном обличии. Кингсли похищает британская разведка, чтобы отправить во Фландрию, но не воевать, а расследовать убийство виконта Аберкромби — родовитого аристократа и знаменитого поэта, героя войны.

Сделать это очень непросто, поскольку сбором улик никто не занимался. На войне не до этого. А вскоре Дуглас, которому дали другое имя, начинает подозревать, что улики скрыли преднамеренно. Но даже то, что осталось, добыть очень сложно, все погибает в круговерти военных действий. Да и сам Дуглас практически не существует — живет под чужим именем, жене сообщили, что он погиб. У него появляется новая возлюбленная, он живет той жизнью, которой сопротивлялся и из-за которой попал в тюрьму...

Кстати, комик Бен Элтон популярен в Англии так же, как мистер Бин-Аткинсон, которому он написал все его лучшие скетчи. Он же создал мюзикл "We Will Rock You" по мотивам песен группы Queen.