День Советской армии, по сути, является днём образования Рабоче-Крестьянской Красной Армии, но вначале планировался не как государственный праздник, а как разовое агитационное мероприятие. Декрет о создание РККА был принят Совнарком 15 (28) января 1918 года. Чуть позже было решено совместить годовщину Красной Армии агитационным мероприятием – Днём Красного подарка: «Устройство Дня Красного подарка по всей России перенесено на 23 февраля. В этот день по городам и на фронте будет организовано празднование годовщины создания Красной Армии», - так об этом написала газета «Правда».
Официально праздник был объявлен только в 1922 году, и 23 февраля стало считаться Днём Красной Армии. В СССР этот праздник назывался Днём Советской Армии и Военно-Морского флота, а после распада СССР праздник переименовали в День защитника Отечества.

http://pocidelki-iden.narod.ru