Почему людям нравится играть? В казино, на скачках, в компьютерные игры, в жизнь, в любовь, наконец? Потому что, играя человек чувствует, что он контролирует свою жизнь, является её хозяином, а раз всё в его руках, значит он свободен. Парадокс, чтобы почувствовать себя свободным человеку обязательно нужно захватить над чем-нибудь контроль, т.е. попрать чью-то свободу. Но о парадоксах позже. Понятно когда кто-то изо всех сил карабкается по карьерной лестнице, или когда смазливая девчонка манипулирует тремя-четырьмя ухажерами. Но каким образом отнести к этому азартные игры? А таким. Когда играя в рулетку, человек ставит крупную сумму не на цвет, а на какое-то определенное число и выигрывает, в его душе происходит такое, что описать невозможно. Это надо прочувствовать, потому что никакие эпитеты, не в состоянии передать эти эмоции. Человек, уже начавший понимать, что не все мечты сбываются и не все дороги открыты перед ним, но в глубине души, пусть даже подсознательно верящий в свою уникальность и в своё предназначение. Вдруг получает всему этому подтверждение, это упоение окрыляет и наполняет могуществом. Вот здесь, главное вовремя вспомнить, что мы всего лишь гости в этом мире, сказать спасибо, обменять фишки на хрустящие ассигнации и как можно быстрее убраться подальше от этого места. Но это дано, увы, не многим. Чем это заканчивается, думаю, нет смысла объяснять. К счастью, Абутиф Мегиди, успел взять себя в руки, когда шарик ещё даже не упал в ячейку с числом, на которое он поставил всё. Всё что получил от Хабада Фадди, на закупку партии внедорожников для конторы по прокату машин в одной североафриканской стране. Скоро должно стартовать очередное ралли, маршрут которого проходил через его страну и Хабад решил обновить автопарк к такому событию. Почему для основной закупки Фадди связался с дилерами, а за двадцатью специально оборудованными внедорожниками отправил своего главного менеджера Абутифа Мегиди на Североамериканский континент, мы сейчас рассказывать не будем, это тема другого повествования, как и то, что приносило основной доход Хабаду Фадди. Сегодня наш главный герой Абутиф Мегиди. Бывший автогонщик, ныне правая рука Фадди в теневом бизнесе, а в официальном старший менеджер довольно крупной компании по перевозкам "Фадди и сыновья". Ему сорок два года, не женат. Отличающийся беспрекословной исполнительностью и преданностью, имеющий всего лишь две слабости – мощные автомобили и швейцарские часы. По сути, он сам был как швейцарские часы - надежным и точным. Но сегодня, что-то сучилось с этим точным механизмом, он сделал то, чего от него не могли ожидать ни друзья, ни враги, он дал сбой. На кон было поставлено всё. Именно всё, потому что когда ты ставишь свои деньги, то самое страшное, что может произойти - ты можешь их проиграть, а если ты поставил деньги Фадди, то лучше не думать о том, что может произойти в результате проигрыша. На абсолютно уместный здесь вопрос: "А зачем жизнью-то так рисковать?" Думаю, даже сам Абутиф не смог бы вам внятно ответить. Притормаживая на очередном перекрестке на красный свет, его взгляд скользнул по фасаду здания, построенному в византийском стиле. Конечно же, это было казино, здесь на каждом углу, да что там на углу, весь этот город был одним сплошным казино. Но именно это, напоминавшее своей архитектурой один из величественных замков какого-нибудь шейха, заставило его вспомнить сон из далёкого детства. В том сне маленький Абутиф видел себя дервишем, грязным и голодным, блуждающим по безлюдным улочкам в поисках пищи, но стоило ему лишь завидеть корку хлеба, или огрызок яблока, как откуда ни возьмись, выскакивали огромные дворняги, или прилетали вороны и из под носа уволакивали вожделенный кусок пищи. Ему приходилось брести дальше по нескончаемому лабиринту узеньких улочек, наконец они расступались и его взору представал великолепный дворец. Воздух наполнялся ароматами всевозможных яств, от этого подкашивались ноги, но упасть в придорожную пыль ему не давали выскакивавшие на встречу из распахнутых ворот слуги. С восторженными криками: "Повелитель вернулся!" Они подхватывали Абутифа на руки и несли внутрь, омывали, переодевали, кормили и поили, холили и лелеяли. На душе становилось легко и спокойно. Впервые этот сон приснился, когда ему было девять и за тем, снился с завидной периодичностью на протяжении приблизительно трёх лет. Ему по разному трактовали этот сон, но запомнилось ему объяснение старого погонщика верблюдов, он сказал, что Абутифу нужно искать свой дворец, где его признают повелителем.
- Но как я узнаю, что это мой дворец? – спросил он тогда у старика.
- А очень просто, на пороге своего замка ты споткнешься, - улыбнувшись, ответил старик.
Прошли годы, этот сон ему больше не снился, ожидание чуда сменилось суровыми и порой однообразными буднями. И если в детстве ему казалось, что любые пути открыты перед ним и неважно, какой ты выбираешь, потом можно будет выбрать другой, просто сверившись с картой повернув руль в нужном направлении. То в последнее время, ему всё больше казалось, что жизнь походит на поездку в поезде, купил билет, сел в вагон и от тебя уже ничего не зависит, куда приедет поезд, туда приедешь и ты. От этих воспоминаний дыхание перехватило и сердце забилось быстро-быстро. "А может зайти и сыграть на деньги Фадди, может это и есть мой дворец?" – промелькнула шальная мысль. Рассмеявшись ей как хорошему анекдоту, Абутиф сказал себе: "нет, перед своим дворцом я должен споткнуться". В этот момент светофор переключился на зелёный. Мощное, трёхсот шестидесяти сильно сердце радостно забилось под капотом, готовое сорвать с места почти две с половиной тонны стальных мышц и разогнать до сотни за шесть и одну десятую секунды, но вдруг чихнуло и заглохло. Заглохло! Вы можете себе представить, чтобы BMW X5 заглох на перекрестке. Вот и Абутиф Мегиди удивился, ещё не до конца веря в произошедшее, он уставился в приборную доску словно там должна была появиться надпись: "Мол, прости дорогой ты мой Абуленька, но заглохла я потому-то и потому-то". Но панель встретила его недоумённый взгляд лишь мягкой, ночной подсветкой. Мгновение спустя ожила рация:
- Абу, что случилось?! Абу, Ответь! - это в машине сопровождения занервничали. Его прикрывало два огромных субурбана, следовавшие один впереди, а другой сзади на почтительном расстоянии. Эти мощные монстры способны были при необходимости сбросить с трафика, пожалуй, любую машину, или как минимум создать непреодолимое препятствие для возможных преследователей. А самое главное – в этой стране они смотрелись естественно и не бросались в глаза.
- Всё нормально, иду в казино, надо кое-что проверить. Внутрь не входить, ждать здесь, себя не обнаруживать, - сказал Абутиф и повернул ключ зажигания. Двигатель завелся, как ни в чем не бывало. Припарковавшись за перекрестком, Мегиди взял серебристый чемодан и вошел в казино. Далее всё как в тумане, как будто он смотрел со стороны, как подходит к кассе, как округляются глаза кассира при виде содержимого чемодана. Как меняет деньги на фишки, как специально выделенный служащий несёт за ним поднос с фишками. Как подходит к рулетке, как просит поставить на шестнадцать всё. Почему на шестнадцать? Он не знает, просто это число сейчас пришло ему в голову.
- Ставки сделаны, ставок больше нет – звучит откуда-то издалека и отдаётся эхом в голове бесстрастный голос крупье. В этой бесстрастности насмешка и смертный приговор одновременно. Но это его не пугает. Ещё в машине, осознав, что в случае проигрыша обратного пути не будет, он достал "пустынный орёл" из бардачка и положил на пассажирское сиденье, прикрыв сверху газетой. Если он ошибся и тот сон из детства не был вещим, а то, что на перекрестке заглох один из самых надёжных автомобилей в мире, оказалось просто случайностью, то пуля избавит его от ненужных вопросов.
Вязкие секунды перетекали одна в другую, как года приговорённого к пожизненному заключению.
- Выиграло шестнадцать красное, - дрогнувшим от удивления голосом объявил крупье. От бесстрастности, граничащей с надменностью, не осталось и следа. Впрочем, плохо собой владел и управляющий этим казино, в кабинет которого Абутифа любезно препроводили, когда он объявил о желании получить выигрыш и удалиться. Управляющий убеждал поиграть ещё, неестественно смеялся и обильно потел. Абутиф был вежлив, но непреклонен, сумму, с которой он пришел - наличными, остальное на счет в Цюрихе. Управляющий препирался до тех пор, пока не зазвонил телефон стоявший особняком на его огромном столе. Разговор был короткий, скорее это был монолог, потому что управляющий только кивал, менялся в лице от багрового до сине-зеленого и обратно. Да, наверное, не часто казино попадает на такую сумму. Видимо толстяк потеряет работу, но Абутифу было на это наплевать. Когда подтверждение из Цюриха о переводе было получено, а чемодан снова наполнен он включил рацию и сказал:
- Выхожу через три минуты, если будет хвост, - посмотрел пристально в глаза управляющего и добавил, - отсечь и уничтожить. Управляющий заерзал в своём шикарном кожаном кресле, как будто оно вдруг превратилось в неудобный табурет, и ещё больше сник.
Через пять минут хищный и грациозный, как черная пантера автомобиль влился в нескончаемый поток одной из центральных улиц этого волшебного города. Чемодан покоился на заднем сиденье, "пустынный орел" вернулся в бардачок, а двигатель работал как часы. Салон BMW наполняли волнующие ритмы фламенко, а по лицу водителя блуждала загадочная улыбка. Нет, не деньгам радовался Абутиф, ему достался выигрыш куда ценнее. Теперь он знал, что если когда-нибудь у него возникнет ощущение, что поезд его жизни идёт не по верному пути, а в списке следующих станций не значится его счастье, он просто дернет стоп-кран, спрыгнет в песок и отправится в путь. И не страшно, если не будет попутных дорог, ведь свободному человеку колея не нужна…