Помните героя Жженова в "Горячем снеге"?
Родился 22 марта 1915 года в Петрограде. Отец — Жженов Степан Филиппович. Мать — Щелкина Мария Федоровна. Родители родом из крестьян Тверской губернии. Себя начал помнить с 4 лет, по возвращении из деревни, куда, по рассказам матери, с братом Борисом (1913 г. рожд.) был увезен из города в связи с революцией.
Первые 22 года жизни прошли на Васильевском острове. Семья Жженовых жила на углу Первой линии и Большого проспекта в доме, где была раньше немецкая кирха. Весной 1930 года окончил 7-й класс 204-й ленинградской школы. Школа была с физико-математическим уклоном, и для того чтобы продолжить обучение в 8-м классе, необходимо было сдать экзамены. Однако юный Георгий увлекся цирком, кино и театром.
В 1930 году, одолжив документы у старшего брата Бориса, поступил на акробатическое отделение Ленинградского эстрадно-циркового техникума под именем Бориса Жженова. Впоследствии, естественно, признался. И шутку эту ему простили. Уже через год вместе с сокурсником Жоржем Смирновым срепетировали каскадный эксцентрический номер "Китайский стол" и начали выступать в Ленинградском цирке "Шапито", как "2-Жорж-2", в жанре каскадной акробатики. В цирке его заметили работники кино. Пригласили сниматься на "Ленфильм" и предложили главную роль тракториста Пашки Ветрова в фильме "Ошибка героя" (1932). Кстати, этот фильм стал дебютом не только для Георгия Жженова, но и для не менее известного актера Ефима Копеляна. Режиссером фильма был Эдуард Иогансон.
В 1932 году, оставив после фильма цирковую карьеру, Георгий стал студентом отделения киноактера Ленинградского театрального училища. Однако любовь к цирку, как первую юношескую романтическую попытку приобщения к миру искусства, хранит до сих пор. Преподавателем Жженова в училище был ныне всемирно известный кинорежиссер Сергей Аполлинариевич Герасимов. До окончания училища в 1935 году успел сняться в нескольких фильмах: "Наследный принц Республики", "Золотые огни", "Комсомольск", "Чапаев".
В декабре 1936 года после убийства в Ленинграде С. М. Кирова был арестован по абсурдному обвинению в "антисоветской деятельности и террористических настроениях". Весной 1937 года был осужден и старший брат Георгия — Борис. Семья Жженовых (отец, мать и три сестры), проживавшая вместе с братом, была выслана в Казахстан. Георгий Степанович ехать в ссылку категорически отказался. Ему это припомнили. Во время съемок фильма "Комсомольск" (1938) вместе со звездами советского кино Н. Крючковым, П. Алейниковым, М. Кузнецовым и др., Г. С. Жженов выехал на поезде в Комсомольск-на-Амуре. Во время поездки он познакомился с американцем, ехавшим во Владивосток в составе деловой делегации. Это знакомство стало для Георгия Степановича роковым. Его использовали как повод для обвинения в шпионской деятельности. Это случилось в 1938 году. Жизнь Георгия Степановича круто перевернулась.
В ночь на 5 июля 1938 года он был арестован органами НКВД СССР. Шантажом и угрозами от него добились признания вины. Заочным постановлением ОСО НКВД СССР он был приговорен к 5 годам заключения. Еще в 1939 году в пересыльном лагере во Владивостоке, где формировались этапы на Колыму, говорили, что в Магадане есть театр, в котором вместе с вольнонаемными артистами работают заключенные. С самого начала пребывания на Колыме Г. С. Жженов неоднократно обращался с просьбами о направлении его работать по специальности, но все его просьбы ответа не имели. В этот театр осужденных по 58-й статье не брали.
До 1943 года он проработал на золотых приисках Дальстроя. Работал единственным диспетчером в гараже районной экскаваторной станции, но приходилось и самому садиться за баранку. После этого последовал еще 21 месяц лагерей. В это время судьба свела Георгия Степановича с Константином Александровичем Никаноровым — артистом, режиссером, хорошим человеком. Дружба с ним продолжалась вплоть до его смерти в 1950-х годах. 26 марта 1945 года за хорошее поведение и добросовестную работу Георгий был досрочно освобожден из лагеря. До декабря 1946 года работал в Магаданском заполярном драматическом театре.
Весной 1947 года вернулся в Москву. По ходатайству первого преподавателя С. А. Герасимова был отправлен в Свердловск на работу в киностудию художественных фильмов. Там начал съемки в фильме "Алитет уходит в горы". В 1948 году студию закрыли, производство фильма перевели в Москву, где Жженову было запрещено проживать. На актерской бирже в Москве получил направление на работу в драматический театр в Павловск-на-Оке. 2 июня 1949 года снова арестован, полгода провел в тюрьме в Горьком и затем направлен в Норильск в ссылку, где до 1953 года проработал в драматическом театре. 2 декабря 1955 года военным трибуналом Ленинградского военного округа был дважды реабилитирован и в возрасте 38 лет начал свою профессиональную жизнь актера с нуля.
После реабилитации Г. С. Жженов вернулся в Ленинград и стал работать актером в Ленинградском областном драматическом театре и Театре имени Ленсовета. В 1968 году он переехал в Москву, где до конца жизни работал в Театре имени Моссовета. За годы творческой деятельности им были сыграны более 100 ролей в театре.
Георгий Жженов — один из наиболее известных советских-российских киноактеров. Многие фильмы с его участием пользуются поистине всенародной любовью, стали классикой отечественного кино. Среди них: "Одиннадцатое июля", "Чужая родня", "Шторм", "На острове Дальнем", "День первый", "Все могло быть иначе", "Ночной гость", "Исправленному верить", "Человек с будущим", "Планета бурь", "Звезда на пряжке", "Третья ракета", "Большая руда", "Гибель эскадры", "О чем молчала тайга", "Человек, которого я люблю", "Берегись автомобиля", "Путь в “Сатурн”", "Конец “Сатурна”", "Бой после победы", "Доктор Вера", "Весна на озере", "Стюардесса", "Журавушка", "Ошибка резидента", "Судьба резидента", "Нечаянная любовь", "Конец Любавиных", "Вся королевская рать", "Горячий снег", "Океан", "Выбор цели", "Личное счастье", "Экипаж" и др.
Г. С. Жженов — народный артист СССР, лауреат Государственной премии РСФСР, лауреат премии имени Довженко, лауреат премии КГБ СССР, кавалер орденов Ленина, Трудового Красного Знамени, "За заслуги перед Отечеством" II, III и IV степени, "Честь и доблесть", "Слава России", орденом Святого благоверного князя Даниила Московского, пожизненный академик Национальной академии кинематографических искусств и наук России. Автор автобиографических сборников воспоминаний "Омчагская долина", М.: Правда, 1988 (Библиотечка журнала "Огонек") и "От “глухаря" до “жар-птицы”". М.: Современник, 1989.
Скончался 8 декабря 2005 года в Москве.