[показать]В ноябре 2002 г. на 34-м витке "Галилео" приблизился на минимальное расстояние к Юпитеру, пролетел мимо ближайшего к планете маленького спутника Амальтея и получил сведения о внутренних областях магнитосферы и радиационных поясах планеты. В частности, звездный сканер навигационной системы зарегистрировал световые вспышки - это следы многочисленных осколков твердого вещества, вращающихся вокруг Юпитера в зоне орбиты Амальтеи. Этим "нырком" аппарат начал выполнение третьей дополнительной программы полета - завершающего входа в атмосферу Юпитера. Аппарат, входивший в атмосферу планеты со скоростью 48.2 км/с, не имевший никакой теплозащиты и устройств торможения, должен был сгореть при погружении. Смысл падения АМС на планету заключался в нескольких часах ее постепенного схода с орбиты на 35-м (последнем) витке. За это время "Галилео" еще раз обследовал ближайшие окрестности планеты.
В часы, предшествующие падению аппарата в атмосферу Юпитера, начался последний сеанс передачи данных с "Галилео", который с этого момента шел в режиме реального времени. Аппарат тогда находился на расстоянии 965 тыс. км от Юпитера. 8 ч спустя он пересек орбиту Ио, затем на расстоянии 143 тыс. км от верхнего слоя облаков его магнитометры "зашкалило". При столь близком расстоянии от планеты напряженность магнитного поля Юпитера настолько высока, что уже не поддавалось регистрации приборами аппарата. На расстоянии около 57 тыс. км над облачным слоем аппарат пересек орбиты ближайших к Юпитеру крохотных спутников - Адрастеи и Метиса. Чуть позже "Галилео" вошел в тень Юпитера, оказавшись над его ночной стороной, а через минуту он скрылся за лимбом планеты. В этот момент он находился на расстоянии всего 9283 км над слоем облаков. По-видимому, "Галилео" разрушился в атмосфере Юпитера 21 сентября 2003 г. в 18 ч 57 мин по Гринвичу. Последний сигнал от него был получен станцией дальней космической связи в Голдстоуне в 19 ч 43 мин 14 с по Гринвичу. От Юпитера до Земли сигнал шел примерно 52 мин. "Галилео" уже не стало, а на Земле все еще звучал его радиоголос…
[показать]