Мне всегда казался странным тот факт, что Тараса Бульбу, почему-то, изображали стариком каких-то, просто, патагрюэлевских размеров. Вы можете представить человека, изображенного на первой иллюстрации, к примеру, в конной атаке? И смог бы он, вообще, без чьей либо помощи на коня вскочить, или принимать участие в рукопашном бою? А что касается возраста, то, на мой взгляд, тут же «нескладухи». Хотя, если не ошибаюсь, в самом произведении нет точного указания возраста Тараса, то все равно, он не может быть таким старым. По той простой причине, что если в те времена, у нас в Украине девушки 17 лет считались «перестарками», то и молодые люди женились в 19-20 лет – самый возраст! Таким образом, Тарасу должно быть не больше 40 лет, ну может 40, с очень небольшим хвостиком. Вот этот мужчина был в состоянии воевать, а то, что он имел мощное телосложение, не говорит, то он был толстяком.

Согласен что он не мог иметь старческого возраста, и толстяком в современном понимании слова он конечно не был. Быть очень полным и быть лихим рубакой ничего противоречивого здесь нет. Где-то читал, что самые толстые люди (я имею в виду, профессионально толстые, а не американские обжоры) - японские сумаисты на тренировках делают кульбиты, сальто и полный шпагат? Так что многие толстяки борцы сумо, тренирующиеся с раннего возраста, могут такое чего и не снилось обычным российским худым ленивым горожанам. А тогдашняя казацкая жизнь - постоянная тренировка.

Не в тему, конечно.. Но тут перечитывал Гамлета. Всегда представлял его себе таким субтильным, каким его и показал Смоктуновский.. А тут читаю, перед последней разборкой - крик его матери - "Он полный, у него отдышка"... Вот и думаю теперь, каким же внешне должен был быть Гамлет. А на счет Тараса Бульбы... Я так думаю, что первые иллюстрации появились еще при жизни Гоголя, и он против такого образа не возражал. С тех пор так и тиражируют.

Bindigos, да это нужно учитывать - какие рисунки героя "принимал" сам автор.