Слово «фейерверк» в переводе с немецкого означает «огненное ремесло», на Руси же долгое время для обозначения этого «явления» использовали слово «пиротехния», что в переводе означает «огненное искусство». Искусство! А не ремесло.
«К началу XIX века фейерверочное искусство в России было поистине великолепным. Развивалась и регламентировалась практика изготовления и проведения фейерверков. В 1809 году под руководством графа А. А. Аракчеева было разработано «положение о фейерверках», которое систематизировало и поставило под контроль государства производство фейерверочных изделий и проведение фейерверков». Совершенствовались применяемые технологии и материалы, развивалась техника, удешевлялось производство. Проведение фейерверков с каждым новым десятилетием становилось все более доступным широким массам людей. Уже любой желающий мог заказать в военной лаборатории необходимое ему количество пиротехнических изделий и проведение фейерверка. Как следствие постоянно росло число «частных» фейерверков. Увеличение спроса на фейерверочные представления привело к увеличению количества и мощностей фабрик, специализировавшихся на пиротехнических изделиях. В то же время масштабные «государственные» фейерверки стали проводиться все реже. Только особо торжественные праздники, коронации и выдающиеся военные победы сопровождались значительными фейерверками. Зато все более широкое распространение получают «иллюминации». То чем сейчас занимаются магазины и фирмы, вывешивая светящиеся разноцветные гирлянды на растущие около входа в павильон или офис деревья, это и есть иллюминации. Только раньше для этого вместо электричества широко использовали медленно горящие составы, да еще строили специальные «башни», «колонны» и «арки» для размещения огней иллюминации. Прекрасные иллюминации изображены на картинах знаменитых художников.

[показать]
А. Н. Бенуа «Иллюминация». Картина из «Коронационного сборника» в честь коронования Николая II


Короче, к началу XX века небольшие частные фейерверки становятся очень популярным развлечением. «Потешные огни» из разряда государственных увеселений «перемещаются» на дачи, в загородные усадьбы и рестораны, в сады и парки. Официально считается что последний «государственный» фейерверк был устроен в России в 1915 году в честь взятия русской армией Перемышля. Так завершается эпоха великих имперских фейерверков. Впереди Россию ждали такие потрясения, что, как говорится, было «не до жиру».
Пришедшие к власти большевики, разумеется, в силу своей, прямо скажем, достаточно людоедской идеологии не были склонны к каким – либо торжествам и развлечениям. Тем более что именно тогда стало очень популярным все существовавшее прежде (от новогодних елок до высшей школы и от красивой одежды до правового института семьи и брака) объявлять «пережитками буржуйского режима» и искоренять всяческими способами. Все кто не желал активно участвовать в каком-либо «искоренении» объявлялись «пособниками» и «врагами». Ну, да вы это и сами знаете. Борьба была мощная, активная и привела к значительным «успехам». Все что смогли уничтожить – уничтожили, что смогли сломать – сломали. Взамен строили новое «светлое» будущее с новыми символами и новыми праздниками. Фейерверки надолго ушли из русской жизни. Казалось, что это уже навсегда.
Однако, как и все красивое и массовое, фейерверки, в конце концов, заново возродились, пусть и в несколько иной форме, в форме «салютов». Это явление и это слово пришло на смену явлению и слову «фейерверк». Салют – это по-французски приветствие. Во флоте и в армии это «приветствие, торжественное отдание почести залпами выстрелов из пушек, ружей или поднятием флагов». В середине XX века в СССР выстрелы залпом из пушек с применением фейерверочных снарядов с разноцветными огнями и стали называться «праздничным салютом».

[показать]
Б. М. Кустодиев «Ночной праздник на Неве»

До Великой Отечественной войны это было редкое явление. Например, известно о проведении салюта в 1920 году в честь Второго конгресса Коммунистического Интернационала. Этот «Праздник на Неве» запечатлен русским художником Б. М. Кустодиевым в рисунке, эскизе и, наконец, в большой картине. Фейерверки запускались с площади Урицкого, на Марсовом поле, на Стрелке Васильевского острова. И все же это было скорее «исключение», чем - «правило». Традиции фейерверков сохранились благодаря старым мастерам – пиротехникам, работавшим в садах и парках культуры. Масштабы были небольшие, без пышных декораций, но это были именно фейерверки.
Началом возрождения фейерверочного искусства стал крупный успех Советской армии освободившей от немцев одновременно два крупных города – Орел и Белгород. 6 августа 1943 года салют в честь этого события был проведен в Москве залпами из 96 орудий войск ПВО и 24 орудий гарнизона Московского Кремля.

[показать]
А. Ф. Пахомов «Салют в честь снятия блокады 27 января 1944 года»

В честь снятия блокады 27 января 1944 года состоялся и первый салют с фейерверком в Ленинграде. «Работа Пахомова «Салют 27 января 1944 года» является заключительным листом в серии «Ленинград в дни блокады». Салют глубоко потряс воображение автора, поэтому он изобразил это действие с драматической остротой. Это зарисовка ленинградцев, собравшихся на Кировском мосту. На их лицах мы видим самые разные переживания. Разноцветные огоньки, рассыпаясь в небе, падают на снежную Неву, освещая таких разных, очевидно незнакомых, но плотно прижавшихся друг к другу людей. «По моей мысли, - пишет автор, - каменные парапеты, сжимающие группу, как бы напоминают об окружении, о блокаде города, и о том, что это салют именно в честь снятия блокады». «Начав работать над темой «Салют 27 января 1944 года», - писал художник, - я хотел раскрыть ее не через декоративный показ световых эффектов, а через изображение радости людей, только что переживших блокаду». Дополняют понимание сюжета картины строки Остроумовой – Лебедевой из ее «Автобиографических записок» (т.е. дневника) за 27 января 1944 года: «…Великий день всей нашей страны! 27 января наш героический Ленинград совсем освобожден от тисков фашистских разбойников. Весь фронт на 65 – 100 километров в глубину очищен. Сегодня по радио сообщили приказ войскам ленинградского фронта. Что после этого было! Все обнимались, целовались, кричали, плакали. Потом начался салют ленинградским войскам, освободившим Ленинград. Какое грандиозное зрелище мы пережили! 24 залпа из 324 орудий. Орудия стреляли с военных судов и с разных концов Ленинграда – орудия у Смольного, на Марсовом поле, на Дворцовой площади и во многих других местах. Это было в 8 часов вечера. Ночь была темная. Огненные фонтаны красных, зеленых, голубых и белых ракет высоко взлетали в небо. Кругом раздавались крики «ура» обезумевших от радости людей…». И еще воспоминания очевидца А. И. Пантелеева «Январь 1944»: «Самый салют и фейерверк не такие уж мощные, внушительные. Пожалуй, по сравнению с Москвой, даже скромные. Говорят – пушек не хватило (пушки все на фронте – южнее Гатчины и западнее Тосно), поэтому на Марсовом поле закладывали и взрывали фугас. «Толпы народа на улицах…»; «Всеобщее ликование…»; «Слезы на глазах…». Все это так, и все это только слова, которые ничего не говорят».

[показать]
А. М. Любимов «Салют Победы в Ленинграде 1945 г.»

После успеха на Курской дуге салюты стали сопровождать каждую серьезную победу армии. Всего за годы войны орудия стреляли салютами 355 раз! Самый большой салют был дан, конечно, 9 мая 1945 года, в День Победы, в Москве. «При его проведении уже использовались профессиональные салютные изделия высотного типа калибра 105 мм, получившие название «салют – сигнал» и 26 мм пиротехнические патроны белого, красного, зеленого, желтого огней. Авторами первых советских салютных изделий были ученые – пиротехники Московского НИИ-6 и Загорского НИИ-862 (создан на базе Особого завода №862 приказом НКБ СССР от 23 апреля 1945 года)». Именно военные победные салюты изображены на многочисленных послевоенных художественных работах.

[показать]

После войны праздничные салюты стали хорошей традицией. Их стали проводить регулярно в дни общегосударственных праздников. И все же салюты из арторудий это не совсем фейерверки. Высотные цветные залпы это только часть настоящего фейерверка. Не хватает «низовых» элементов. После войны фейерверки в садах и парках уже не могли быть в довоенном «объеме». Многие мастера-специалисты погибли саперами на фронте. Новых специалистов готовят только для армии. Единственная мастерская специалистов «для души» – в Харькове. Многие салюты и фейерверки военных и послевоенных лет уже можно увидеть не только на живописных полотнах, но и на кадрах кинохроники. Есть и кино «парковых» салютов и фейерверков.
Так было до конца шестидесятых годов. В мае 1968 года произошел трагический несчастный случай. При подготовке фейерверочной сборки «Гребенка» на стадионе в Киеве от взрыва пиротехники погибло 39 человек. Приказом Министерства культуры СССР изготовление и проведение парковых шоу пиротехническими мастерскими было запрещено. Страна опять «вернулась» к высотным салютам, которые проводили специальные салютные дивизионы Минобороны СССР.
И вот наступили 90-е. Что было тогда в России многие и сейчас прекрасно помнят. Но это было и время начала возрождения фейерверочного искусства. Именно того самого - «старинного». Со своими возрождающимися традициями и с просмотром первых видео с фейерверками азиатских, европейских и американских фестивалей и шоу. Сейчас наши лучшие фейерверочные фестивали и конкурсы не уступят западным представлениям, и это здорово! Кто видел эти шоу, тот не даст мне соврать.

[показать]

Сегодня фейерверки это часть нашей жизни. «Корпоративы» и свадьбы, дни рождения и Новый год – ракеты и огни летят во все стороны. И это конечно очень красиво, хотя и не полностью безопасно. Не хотел писать про безопасность, но придется (ворчит). Собственно, «главных» правил, я насчитал, пять: во-первых, при массовых столпотворениях на «государственных» и «городских» салютах и фейерверках нужно, чтобы тебя и твоих близких просто не задавили в толпе (согласитесь, сломанные ребра или еще что похуже совсем не способствуют сохранению в полной мере праздничного настроения), во-вторых, важно покупать только качественную пиротехнику, лучше - от наших предприятий (они чаще контролируются государством и поэтому стараются работать качественно), в-третьих, гораздо безопаснее использовать изделия, запускающиеся не «с руки», а «с земли» (и с длинным запальным шнуром, который даст вам возможность отойти на безопасное расстояние), в-четвертых, очень важно правильно выбрать место для запуска (открытая широкая площадка у реки всегда предпочтительнее небольшого двора, сплошь окруженного многоэтажными домами), ну и, наконец, в-пятых, вы и окружающие должны быть трезвыми (хотя бы «относительно трезвыми», что бы вы могли контролировать свои действия и действия окружающих при запуске фейерверка). Есть еще много правил, но они по сути «производные» от этих пяти. Поэтому хватит и этих. Да, еще: не надейтесь на свой богатый жизненный опыт – внимательно читайте прилагающуюся инструкцию!

[показать]
Фейерверк в Челябинске. Фото из газеты «Вечерний Челябинск».

Большое количество информации и много иллюстраций я взял из книги А. У. Греков, А. В. Усилин «Российский Фейерверк в Иллюстрациях». Издательство «Русский фейерверк». Сергиев Посад.
Вот их сайт: http://www.orf.ru/about.php
Интересный сайт http://moikompas.ru/compas/firework
Дневник со статьей про фейерверк http://www.liveinternet.ru/users/leonsija/post75978805/
Как фотографировать фейерверк http://ildar-gumerov.newmail.ru/firework.htm