Попались несколько сканов со старых журналов и родилась идея сделать несколько статей про начало русской авиации.

Самолеты сегодня летают постоянно и люди полетам на «железных птицах» давным - давно уже не удивляются. И даже, иногда кажется, что так, мол, было всегда, хотя на самом деле - еще каких-то сто назад авиационные полеты в России были редкой диковинкой, а отважные авиаторы – первопроходцами и народными кумирами. Летчиков тогда называли «авиаторами», а самолеты – «аппаратами». И риск был их постоянным спутником, а то и еще что-нибудь похуже.

[показать]

Вот, что о развитии русской авиации до 1917 года говорит Большая Советская Энциклопедия:
«Возникновение воздухоплавательного и самолетостроения в России связано с организацией в 1908 в Петербурге Всероссийского аэроклуба (имел отделения на Дальнем Востоке, в Иркутске, Оренбурге, Нижнем Новгороде). В 1910 на международной авиационной неделе в Петербурге Н. Е. Попов установил мировые рекорды продолжительности (2 ч 04 мин) и высоты (600 м) полётов. В 1911 состоялся перелёт из Петербурга в Москву за 1 день (участвовало 12 лётчиков, победитель А. А. Васильев). До 1914 русские лётчики установили 10 мировых рекордов продолжительности, дальности и высоты полётов».
И все. Больше нет ни слова - дальше уже пошла история и достижения советских летчиков и «сталинских соколов».
Но уже и того, что написано, достаточно для начала интересной истории – истории первого перелета из Петербурга в Москву «23» июля 1911 года.
Из статистики: участвовало в том перелете 12 авиаторов, а аппаратов взлетело 9 (были среди них и двухместные), а долетел вообще только 1 человек. Один участник перелета погиб, еще один получил очень тяжелые травмы и увечья, которые через несколько лет привели его к смерти в расцвете лет. Двое отказались от перелета, а все остальные заработали повреждения аппаратов, и еще травмы разной тяжести. Победитель перелета, преодолев расстояние в 725 километров, прилетел в Москву за 24 часа 41 минуту, но фактически пробыл при этом в воздухе только 9,5 часов, остальное время он провел на земле, ремонтируя и заправляя аппарат, ну и за одно, наверное, хоть чуть – чуть при этом отдыхая, восстанавливая силы.

Итак, как говорится, «вспомним о том герое».

[показать]

Единственным человеком, успешно завершившим первый в истории авиации России перелет из Петербурга в Москву, стал русский авиатор Александр Алексеевич Васильев (1882—1918) на аппарате «Блерио XI» (мотор – «Гном»).

[показать]

Можно предположить, что впервые секретарь судебной палаты Александр Васильев всерьез «заболел небом», когда посетил показательные полеты воздушных шаров в 1909 году. Окончательное решение, возможно, было принято в Петербурге в 1910 г. на проходящей здесь Первой российской авиационной неделе. Полеты авиаторов, в основном - французов, произвели на Васильева сильное впечатление. Итогом этой «душевной болезни» стало решение юноши ехать во Францию учиться летать на аэроплане. Что он и сделал, после чего, вернувшись, добился на Родине больших успехов - ставил рекорды высоты и дальности, совершил первый в истории российской авиации коммерческий, скажем так «почтовый», полет, доставив из города в город почту и прочее, и прочее. Но начнем по порядку.
Летная школа профессора Коллэна находилась в 50 км от Парижа, в городке Этамп. Здесь Александр Васильев учился практическому летному делу, а также осваивал конструкцию аппарата «Блерио» и его мотора. В школе Васильев познакомился и подружился с другим русским авиатором Александром Алексеевичем Кузьминским.
«Когда я, решив окончательно посвятить себя авиации, уехал учиться летать во Францию, знакомые, соболезнуя моим родителям, говорили: «Бедные старики Кузьминские, у них три сына, а четвертый – авиатор» - вспоминал А.А.Кузьминский в 1925 г.
Все как в русской сказке – было у крестьянина три сына: двое умных, а третий был дурак :))))

[показать]

На занятиях в авиашколе друзья Васильев и Кузьминский научились поднимать аппарат с земли, пролетать до конца аэродрома и тихо спускаться, оставалось только освоить разворот. Однако «профессор» Коллэн сам не умел летать на аппарате, а значит, не мог научить своих учеников таким необходимым навыкам. Помог молодым пилотам французский военный летчик лейтенант Беланже.
Успешно освоив программу, «29» августа 1910 года А.А.Васильев и А.А. Кузьминский получили в Аэроклубе Франции пилотские дипломы.
Купив на собственные и заемные средства два аппарата, свой первый полет на родине Васильев совершил 1 сентября 1910 г. на большом ярмарочном ипподроме в Нижнем Новгороде. Полет был рекордным и продолжался целых 38 мин. Васильев не ограничил себя только воздушным пространством над ипподромом. Он подобно птице легко и торжественно пролетел над городом, рекой Окой и очень плавно и эффектно приземлился на беговую дорожку у переполненных торжествующими зрителями трибун. Триумф был полнейший. Всего один год после окончания школы и до своего триумфального перелета в 1911 году А.А.Васильев совершенствовал свои летные навыки. И, естественно, он принял приглашение участвовать в первом перелете Петербург – Москва. Я думаю, Васильев прекрасно понимал, что весь его «огромный» :))) летный опыт никак не гарантировал успеха в предстоящем ему труднейшем испытании, во-первых, потому что это был первый для России перелет на такое большое (для того времени) расстояние и. во-вторых, потому что конструкция тех аппаратов ставила пилотов в очень большую зависимость от погоды, которая понятное дело на высоте, в небе серьезно отличается от июльской погоды внизу на земле.
Подготовка к перелету прошла успешно.
И вот «23» июля 1911 в 3 часа 37 минут Александр Васильев стартовал с Комендантского аэродрома на одноместном «Блерио».

[показать]
на фото – Взлет аппарата А. А. Васильева.

Расстояние до Новгорода было им преодолено со средней скоростью 104 км/ч. Не дожидаясь приезда своих механиков, летчик сам привел в порядок аэроплан, дозаправился и продолжил путь. За 15 часов, как писалось «за первые сутки» перелета А. А. Васильев пролетел 677 км, превысив тем самым мировой рекорд суточной дальности полета французского авиатора Бомона. Сам полет проходил в сложных условиях.
Вообще тот перелет, вызвавший поначалу всеобщий восторг, был, по дружному заключению сегодняшних авиационных специалистов и историков, сущей авантюрой. Здравомыслящие люди и тогда, и сейчас считали, и считают заявленную устроителями перелета дистанцию крайне трудной, а - в плохую погоду - просто неодолимой (для уровня развития авиатехники в 1911 году).
В день старта задул шквальный ветер, и пошел дождь, но все вышедшие на старт участники подняли в небо свои аппараты. Проблемы возникли сразу же, поскольку летчики собирались ориентироваться по железной дороге, но получилось так, что необходимого обзора в непогоду у них попросту не было. Эти, безусловно, отважные люди такого натерпелись в том несчастном состязании, что, по свидетельству очевидцев, иные из них при посадке кроме разных физических травм были психически на грани помешательства.

[показать]

«Я должен был напрягать все силы, чтобы не выпустить из рук бешено рвущийся клош (ручка управления). Обмотав его платком, я обеими руками впился в круглую ручку и летел вперед, инстинктивно производя необходимые движения. А старался забираться возможно выше. Не раз достигая тысячи и более метров, но новый вихрь, новая воздушная пропасть – и аппарат почти отвесно, носом вниз, стремглав проваливался в бездну. Зачастую он проносился на расстоянии каких-нибудь ста метров от вершин деревьев и стоило лишь упустить момент, зеленая бездна навсегда поглотила бы аппарат». А.А.Васильев о перелете Петербург - Москва в 1911 г.

Окончание будет позже.