Старое название города — Хэйан, Хэйан-кё «столица Мира и спокойствия».
Город был столицей Японии в период Хэйан (794—1192).
Основной доход города Киото составляет туризм. На севере Киото на полуострове Танго занимаются ловлей рыбы и водными перевозками, а в центре — сельским и лесным хозяйствами.
Штаб-квартира всемирно известной компании по производству компьютерных игр Nintendo расположена в городе Киото.