Как-то после одного из концертов Сергея Рахманинова композитору прислали букет белой сирени. С тех пор, где бы он ни выступал, - в Москве ли, Киеве, Петербурге или Харькове, - кто-то неизменно дарил ему такой же букет. После первого исполнения поэмы Рахманинова для оркестра, хора и солистов "Колокола" ему была преподнесена дирижерская палочка из слоновой кости с вырезанной на ней сиренью и дирижерский пульт, тоже сиренью убранный. И даже когда Рахманинов уезжал из России, ветка белой сирени лежала в его купе.

Таинственной дарительницей была одна из поклонниц Рахманинова - педагог Ф. Я. Руссо. В московском Музее музыкальной культуры и сейчас хранится авторская рукопись эскизов поэмы "Колокола", на обложке которой написано: "Б. С. от С. Рахманинова. 1 января 1914. Москва". "Б. С." - это Белая Сирень: так называл Ф. Я. Руссо композитор.

А в 1958 г. москвичи, вспомнив об этой истории, подарили Вану Клиберну саженец белой сирени - и вскоре русская сирень расцвела на могиле Рахманинова близ Нью-Йорка...