8 апреля в 15.16.39 (МСК), со стартового комплекса площадки №1 ("Гагаринский старт") космодрома "Байконур" успешно осуществлен запуск космического корабля "Союз ТМА-12", который доставит на орбиту экипаж 17-й экспедиции постоянного пребывания на Международной космической станции (МКС). После штатного отделения третьей ступени ракеты-носителя ПКК «Союз ТМА-12» перешел на орбиту искусственного спутника Земли. По данным Роскосмоса стыковка корабля с Международной космической станцией запланирована на 17:00 (МСК) 10 апреля.

Основной состав 17-й постоянной экспедиции на МКС будет состоять из двух российских космонавтов (Волков, Кононенко) и американца Гарретта Рейсмана, который уже прибыл на орбиту. Пеги Уитсон и Юрий Маленченко вернутся на Землю через десять дней, завершив тем самым 16-ю миссию на МКС.

На МКС – смена экспедиций. И, можно сказать, - смена поколений. На орбите будет работать самый молодой в истории экипаж. Никто из стартовавших на «Союзе ТМА-12», ранее не летал в космос. Но оба российских космонавта готовились к полетам в составе дублирующих экипажей, а наставником Сергея Волкова был рекордсмен по продолжительности пребывания в космосе Сергей Крикалев, летавший на орбитальный комплекс "Мир" еще с отцом командира МКС-17. «Мы не раз проводили полетную подготовку. Обстоятельства не позволили Олегу и мне провести полет раньше. В Центре дают отличные знания. Мы набрались опыта, чтобы суметь принять правильное решение как в штатных, так и нештатных ситуациях», - отметил командир МКС. Александр Волков (отец Сергея) трижды летал на орбиту и провел в космосе 391 день. Таким образом, династии у нас теперь есть и среди космонавтов. «Думаю, я космонавт другого поколения», - сказал Волков в интервью НАСА. Так же он отметил, что быть первым среди космонавтов второго поколения - это большая ответственность: «Моя цель состоит в том, чтобы быть, по крайней мере, столь же хорошим, как отец».
В отличие от командира, Олег Кононенко не принадлежит к космической династии, но, по его словам, всегда хотел стать космонавтом . Олег - космонавт-испытатель РКК «Энергия» им. С.П.Королева. и, самое главное - Олег Кононенко - ВЫПУСКНИК ХАИ!!! Он родился в городе Чарджоу (Туркменской ССР), а учился в Харьковском авиационном институте имени Н.Е. Жуковского по специальности «Двигатели летательных аппаратов». Во время учебы в ХАИ работал директором факультетского музея космонавтики. Со своей второй половиной - красавицей Татьяной Юрьевой - познакомился в институте. Татьяна была на год старше. Они поженились на последнем курсе. Шесть лет он проработал в Центральном специализированном конструкторском бюро (ЦСКБ) в Куйбышеве, пройдя долгий путь от простого инженера до ведущего инженера-конструктора. 9 февраля 1996 года решением Государственной межведомственной комиссии был рекомендован в качестве кандидата в космонавты от ЦСКБ.

Третий член экипажа – гражданка Республики Корея Йи Сойон, будучи космонавтом-дублером заняла место на борту «Союза» благодаря стечению обстоятельств. Назначенный первым в экипаж ее соотечественник Ко Сан был отстранен от полета из-за нарушений Кодекса космонавта. Тем не менее, до этого Йи Сойон попала в список претендентов на полет, обойдя в национальном конкурсе 36000 человек. Йи Сойон станет пятидесятой женщиной, отправляющейся в космос.

Среди задач, стоящих перед новой экспедицией на МКС – продолжение монтажа японской лаборатории и, как минимум, один выход в открытый космос. Россиянам и первому космонавту Южной Кореи предстоит выполнить 47 научных экспериментов в рамках программы полета. Эксперимент «Ураган» будет связан с отработкой наземно-космической системы прогнозирования. Эксперимент "Матрешка-Р", направленный на исследование динамики радиационной обстановки на трассе полета и в отсеках МКС. Также запланирована серия опытов по испытанию физического оборудования в невесомости, эксперименты над растениями, изучение кристаллов в условиях микрогравитации и исследования структуры белков, которые позднее могут применяться для вакцины против СПИДа.

Йи Сойон предстоит выполнить более 14 научных экспериментов. Кроме того, южнокорейская космонавтка будет проводить телесеансы для школьников с борта МКС в рамках образовательной программы. В частности, Йи Сойон за десять дней полета предстоит выполнить на МКС более 14 научных экспериментов, среди которых биологические, геофизические, образовательные, медицинские.

Есть у космонавтов и личные планы на полет. Олег Кононенко собирается заняться живописью, а Йи Сойон будет будет снимать на видео и фото камеру, чтобы потом разместить все это на своем блоге в Интернете.

ХАИшники, это самый лучший подарок к 12 апреля!!!