***********************************************************************
[450x300]

Каштан настоящий Наиболее интересные сведения сохранились об огромном каштане, растущем на склонах вулкана Этна в Сицилии. Возраст его, по одним данным, 2000 лет, по другим — от 3600 до 4000 лет, а диаметр ствола 20 метров.

Вот что писал о нем еще в 1912 году известный дендролог Ф. Медведев: Этот каштан известен под именем Каштан ста лошадей и имеет в обхвате 52 м. Назвали его так потому, что однажды в непогоду под его кроной укрылась со своей свитой одна знатная испанка. Внутри огромного по размерам ствола не менее крупное дупло, в котором местные жители устроили печь для сушки каштанов и фруктов. Он находится на грани гибели. Имеются сведения о том, что этот каштан состоял из 5 стволов, имел окружность 64 метра и возраст около 3000 лет. Несомненно, это патриарх рода каштанов.

Самый старый каштан Румынии растет в поселке Тэуций-де-Сус в уезде Марамурена. Его ствол имеет 8,65 метра в окружности, а возраст 500 лет.

На Кавказе деревья каштана настоящего достигают высоты 35—40 метров, диаметра ствола 2—2,5 метра и возраста от 200—300 до 600—800 лет. Обычно вполне здоровыми деревья каштана доживают до 100 лет, после чего сердцевина гниет и образуется дупло, однако это не мешает дереву достигать почтенного возраста.

Каштан настоящий — крупное, мощное дерево из семейства Каштан настоящий букОВЫХ С серой корой и широкой сферической кроной. Листья его крупные, эллиптические, по краю глубокопильчатые, опушенные. Семя — орех. Орехи обычно сидят по три в [показать]колючей плюске. Они гладкие, блестящие, темно-коричневые.

Родина каштана — Малая Азия и Кавказ, в частности Черноморское побережье Краснодарского края и Грузии, где он растет на южных склонах Главного Кавказского хребта, образуя обширные леса, заходящие по склонам гор до высоты 1800 метров над уровнем моря.

Издревле каштан введен в культуру в странах Средиземноморья и в частности на острове Корсика. Еще в IV веке до нашей эры плоды каштана служили основной пищей в Армении и жителям гор Южной Колхиды, позже они попали в Грецию и Рим; оттуда, по-видимому, каштан был завезен в Европу. Еще в древности люди вели отбор, находя в лесу деревья с наиболее крупными плодами; их считали священными, оберегали и разводили. И в наши дни для значительной части населения Греции, Италии, Франции, Испании и Португалии каштаны — важный продукт питания. У нас эти насаждения находятся преимущественно в районе Сочи, Туапсе, в Крыму, Молдавии, на Западной Украине. Культивируется каштан и в странах Северной и Южной Африки, Америки, Азии и в Австралии.

Высокими питательными свойствами обладают орехи каштана: они богаты крахмалом, сахаром, жирами, белком, микроэлементами. Их едят сырыми, вареными с солью, но гораздо чаще — печеными. Там, где продают печеные каштаны, считают, что чем они горячее, тем вкуснее.

На углях каштаны обычно лопаются с треском, так как образующийся внутри пар при нагревании разрывает оболочку, одновременно выбрасывая распаренное ядро. Поэтому всекаштаны протыкают иголками, а один кладут целым; по его треску и определяют готовность всей партии. Остывшие каштаны теряют свою прелесть, как и остывший картофель.

Орехи используют в кондитерском производстве при изготовлении тортов, пирожных, шоколада, а засахаренные и глазированные каштаны — лакомство.
 ******************************************************
[378x526]
 
*********************************************************