Китай граничит на северо-востоке с Кореей и Россией, на севере – с Монголией, на северо-западе – с Казахстаном, на западе – с Киргизией, Таджикистаном, Афганистаном и территориями Кашмира, на юго-западе и юге – с Индией, Непалом и Бутаном, на юго-востоке – с Мьянмой, Лаосом и Вьетнамом. Общая протяженность наземных границ составляет 22117 км. На востоке омывается Желтым, Восточно-Китайским и Южно-Китайским морями; протяженность береговой линии – 14,5 тыс. км. Тибетское нагорье занимает более четверти территории Китая и включает Тибетский автономный район, провинцию Цинхай и западную часть провинции Сычуань. Западные и центральные части нагорья, расположенные выше 4000 м, справедливо называют «крышей мира». Многочисленные хребты, пересекающие Тибет, имеют широтное простирание и поднимаются до высот 5500–7600 м. Хребты разделяются широкими долинами, холодными и преимущественно незаселенными. Нагорье обрамлено еще более высокими горными хребтами: с юга – Гималаями с высочайшей вершиной Джомолунгмой (Эверест, 8848 м), на северо-западе – горами Каракорум и Памир, на севере – величественными горными хребтами Куньлунь, Алтынтаг и Циляньшань, которые круто обрываются в северном направлении. Горы Наньлин («Южные хребты») простираются от Юньнань-Гуйчжоуского плато на западе до группы хребтов Уишань в юго-восточных прибрежных провинциях Фуцзянь и Чжэцзян. Этот широкий пояс невысоких гор, разделяющий бассейны рек Янцзы на севере и Сицзян («Западной») на юге, богат полезными ископаемыми. Среди них выделяются многочисленные месторождения вольфрама, сурьмы, свинца, цинка и меди.