(источник: http://old.russ.ru/antolog/intelnet/dar0.html ; http://www.emory.edu/INTELNET/dar50.html)

Как правильно образовать существительное от глагола "жить"? Слово "жизнь" - это, скорее, исключение из правил. С суффиксом -знь образуются еще только два слова, "болезнь" и "боязнь", но соответствующие глаголы, "болеть" и "бояться", относятся к иному морфологическому типу, чем "жить". Если же существительное производить по регулярной модели,  принятой для таких односложных глаголов, то в нашем языке вместо слова "жизнь" было  бы слово "жов".

рыть - ров

крыть - кров

шить - шов

жить - жов

"Жов" -  это "правильно" образованное существительное от глагола "жить".   Но одновременно в нем слышится и производное от глагола "жевать", по той же модели, по какой соотносятся "клевать -  клёв", "ковать - ков",  "реветь - рёв". В этом смысле жов - процесс долгого жеванья и пережевывания пищи, как у жвачного животного.

        Кончай свой жов, можешь ты сказать мне что-нибудь человеческое?

Иначе говоря, слово "жов" - это точка пересечения двух парадигм словообразования: от глаголов "жить" и "жевать".  "Жов" - это их морфологический гибрид, существительное,  мотивированное обоими глаголами и сочетающее их значения.

жов -   жизнь как жевание, проживание как прожевывание;  результат жизни как механического процесса, простого изживания-изжевания времени.

Баба шила, шила - получился шов.

Мужик рыл, рыл - получился ров.

Человек жил, жил - получился жов.

"Жов" - одно из самых страшных слов русского языка. Образованное от корня "жить",  оно и по способу образования, и, главное, по смыслу перекликается с "шов", "ров", содержит в себе нечто глухое, смертное, "шитое-крытое-рытое-житое". А по другому морфологическому ряду перекликается с "жевать", процессом, каким всякая живность набивает свой живот.

Подчас  слово "жизнь" приукрашивает и скрывает от нас правду об итоге долгого действия, обозначенного глаголом "жить". Итог же может быть разный: и жизнь, и житье, и житие, и просто жов...

Жить только для того, чтобы получился жов, - как из шитья получается шов, а из рытья ров, - было бы невыносимо страшно.  Вот и спроси себя, жизнь у тебя получается или жов.

Когда этот скучный болтун, вспоминая свое прошлое,  мечтательно протянет: "Да, и я живал среди интересных людей", хочется переспросить: "Жевал?" Вся жизнь таких людей - один сплошной жов.

Не только жизнь дается один раз, но и слово это - "жизнь" - единичное, стоит особняком, ни с каким другом словом не рифмуется. Такое у нее ни на что не похожее окончание. А вот слову "жов" легко срифмоваться: тут и шов, и ров, и зов, и плов, и кров, и острослов... "Жов" легко аукается с миром, его заботами и соблазнами. Особенно "жов" созвучен  лову и многочисленным его умельцам:   тут и лов, и улов, и рыболов, и зверолов, и крысолов...  Мы ловим, и нас ловят. Редко, кто может сказать о себе вслед за Сковородой: "мир меня ловил, но не поймал"... Всякая привычная колея сворачивает на  жов. "Жизнь" - это исключение из правил.

В начале жизни мы слышим некий зов - вперед и выше:  пробудись,  оглянись, попробуй! Потом мы отправляемся на лов и, кому как повезет, спускаемся по склону, отяжеленные добычей. А дальше остается только ров в конце пути.  Зов - лов - ров. Вместе это и называется - жов.

"Жовом" можно назвать и определенный период  или способ существования, проходящий под знаком механического повтора, пережевывания одних и тех же вещей.

Я в тяжелом жове.  Вроде живу и не живу.

На Сергея напал какой-то жов.  Нет, это не депрессия, он по-прежнему веселый,  отбоя нет от девушек.  Но как будто заведенная пластинка крутится по одной борозде.  И нет сил ни сдвинуться, ни остановиться.