Путь до Хоерхофа не близкий. Азареу, предпочитая наземным путешествиям полеты, за неделю долетел до МИРа. Долетел очень хорошо, то есть уши, лапы, хвост были на месте, только он умудрился врезаться в единственный каменный мост в ущельи, упасть на голову единственному в окрестности гному, который битый час гонялся за демоном с секирой на перевес и кричал что-то о подлых гомосексуалистах, и что у него с ориентацией все в порядке. Потом Азареу налетел на эльфа и столкнул его в один из много численных каньонов. Эльф оказался каким-то мелким поместником, но свита была у него отнюдь не маленькая. Все остроухие красавцы основательно решили нашпиговать демона стрелами. И присоединились к гному. Азареу, не останавливаясь, бежал дальше. Потом он в очередной раз наступил на хвост теневой рыси. К концу дня за промастером гналась солидная толпа:состоящая из различного рода нежити.
когда Азареу надоело бегать, обернулся и запустил одним заклинанием в погоню. Сзади раздался бум. демон остановился. Он конечно выносливый, но не железный.
Остаток пути пролетел достаточно спокойно. Потратил целую неделю.
Ночью Асцен приземлил в небольшом перелесле близ города. трансформировал в очеловеченное обличие. Все хорошо: он мог бы сойти за казанову, если бы не рога. Волосами не закрыть как острые ушки. Подумал и решил, что идеальный вариант - скрыть их заклинанием невидимости. Так же он снял все черепушки (элементы декора куртки) и натянул на плечи плащь Флэна. В таком безобидном виде он направился к воротам города.
Светало. В этот предрассветный час город был еще закрыт. Его высокие стены казались неприступными. Многие выбоинки свидетельствовали о том, что они выдержали не одну осаду.
Неожиданно пред Азареу предстало видение. Он очень четко видел город объятый огнем. Большой таран снес ворота, но вопреки ожиданиям солдат и его самого враги не хлынули, а вошел один единственный человек. Его лицо было скрыто керамической маской. Он рванул вперед. Мечи кромсали противников как мясорубка. Так шло до тех пор, пока меч промастера не столкнулся с лезвиями смерти этого человека в маске. Сноп искр. То, что увидели окружающее, было больше похоже на смерч с высекаемыми из воздуха искрами, чем на двух воинов. Мечи мелькали с удивительной скоростью. Азареу каким-то образом сделал подсечку противнику. Он упал на спину с него улетела. Азареу, замахнувшись, чтобы добить его, замер. Рука дрогнула. Это был Флэн...
Азареу удачно впечатли носом в придорожную грязь, то есть перепачкался он весь с ног до головы. И видение досмотреть не успел. На душе было гадко. Он встал одним движением вычистил одежду и направился в город. Уже рассвело и ворота открылись.
Город назывался Геррол. В честь одного великого князя. Улицы были узкими, площади маленькие. Дома были сделаны из серого булыжника. Внутри отделаны светлым деревом. Крыши состояли из пропитанных смолою досок и пластинами металла поверх. Город представлял собой многоярусный лабиринт. С первого этажа дома одного яруса можно было подняться на 2-ой или 3-ий этаж и выйти на новый уровень. Нищета жила в самом-самом низу. Азареу даже спускаться не стал туда. Он уверенно направился на 6-ой ярус. Там жили маги, волшебники, ведьмы, чародеи.
"А ведь многие люди наивно полагают, что все эти слова синонимы, - думал демон стоя у указателя. - Маг использует силу своей души и энергетики. Чародей заклинания строят на основе формул, почти математических. Ведьмы заклинаю силой природы. А волшебники используют все эти техники, но не вникают в суть этих знаний".
- А вы хорошо разбираетесь в магии, - сказал высокий голос рядом.
Оказалось Азареу уже давно беседует в слух. Он уставился на мальчишку, подошедшего к одну. Ему было от силы 13. Азорные глаза стреляли по сторонам. Вьющиеся каштановые волосы были собраны в аккуратный хвост. Черные глаза явно обладали гипнотической силой.
- Меня зовут Азарий. Я ученик волшебника Вольдемара. Живу у него. А вас как звать?
- Шерилл. Я странник. Можешь познакомить меня со своим учителем.
Азареу лукаво улыбнулся. Мальчик охотно согласился и повел его по кривым, петляющим улочкам.
Дом волшебника окнами выходил на Рэйзогор, открывался прекрасный вид. Хозяин был сухопарым старичком с длинной седой, почти белой бородой. Макушку скрывала широкополая шляпа. Но Азареу готов был поклясться, что дед полностью лысый под головным убором.
Увидев Азареу на пороге, волшебник отскочил и направил демону в лицо посох.
- Положи палку, не то поцарапаешься.
- Это угроза? - прорычал волшебник. Азареу бесстрастно смотрел ему в глаза.
- Нет. Я просто забочусь о старшем поколении, - демон ласково улыбнулся и тихо добавил:
- Если бы я хотел, то этого города остались бы одни камни. Но он как видишь стоит.
Волшебник опустил посох и дал демону войти. Сопротивляться сейчас было бессмысленно, они могли причинить вред невинным людям.
- Мне нужен ночлег и проводник в Хоерхоф, - безапелляционно заявил Азареу.
- В Хоерхоф?! Что ты там забыл?
Волшебник представить не мог, что забыл демон в месте духов.
- Услуга за услугу.
- Идет.
Теперь это был негласный контракт. Азарий поставил на стол фарфоровые чашечки, рассыпчатое печенье и вазочку с фруктами. Душистый чай оказался несказанно вкусным.
- такого напитка нигде не попробуешь! - горделиво заявил волшебник.
- Уже пробовал. У магистра Эвера, - небрежно бросил Азареу. У его собеседника глаза увеличились в размере.
- ты с ним знаком?
- Я был когда-то его лучшим учеником.
Теперь у Волшебника Вольдемара была реальная опасность выронить глаза из орбит.
- Да, что ты врешь, сволочь, у Эвера был за всю жизнь один единственный настоящий ученик! - старичок шипел, вставлял нецензурные ругательства, брызгал слюной. Азареу флегматично на него смотрел. Буйство продолжалось около 15 минут. Запас ярости иссяк. Дед уставши плюхнулся на свой стул. Исподлобья зыркнул на демона. Тот рассеяно улыбнулся. Было в этой улыбке что-то чарующее.
- Меня зовут Шерилл Лингсмаер. (пожилой волшебник поперхнулся от негодования) Если я сейчас демон, то не значит, что обязан отказаться от человеческого имени, - Азареу виновато улыбнулся.
- Наверное, поэтому ты ведешь себя не как демон. Волшебник успокоился.
Азареу провел два дня в доме волшебника Вольдемара.