***

- Эндрю, мне холодно! – Лета зябко повела плечами. Они стояли на берегу широкой спокойной реки. На планету медленно стекали сумерки, солнце тонуло в небесных чернилах.

Эндрю подошел совсем близко и обнял девушку, нежно и трепетно. «Моя любимая».

Только она умела так улыбаться – как солнышко по весне, так задорно смеяться его неуклюжим шуткам, так ласково водить травинкой по его щеке. Маленькая, хрупкая, очень женственная и очень сильная. Крепкая, как стальной стержень. Только такой могла быть его любовь…

- Ну, Эндрю! Мне очень холодно! Ты можешь… превратиться?

Последние слова Лета произнесла шепотом. О том, что Эндрю умеет превращаться, они узнали месяц назад, и теперь прятали это открытие в своих сердцах ото всех на свете, потому что не хотели друг друга потерять. Если бы об их тайне узнал кто-то еще, Эндрю пришлось бы покинуть Ротвелл и поселиться в магической казарме. Навсегда. И стать магом-Спутником. Спутник не может иметь личной жизни, не может жениться и ему не разрешается любить. Даже если он – сын из семьи знатного происхождения. Зачем семья тому, кто почти всю жизнь проводит в путешествиях в качестве неодушевленного предмета?

Поэтому они молчали. Но иногда, когда влюбленные оставались одни, Лета просила его превратиться в плед или огонь, если замерзала вечерами, а иногда – в шляпу или трость, когда ей хотелось просто подурачиться. Это было так мило, а голос Леты так нежен, что Эндрю не мог устоять.

- Я могу. Конечно, я могу, любимая… - мягкий шерстяной плащ окутал тонкую фигурку девушки.

- Ребят, бери его!

Трое магов-охранников неслышно вышли из-за кустов и мгновенно оказались рядом с Летой. К ним приближался еще один человек, в котором девушка узнала казарменного учителя.

- Позвольте ваш плащ, леди, - произнес он, протягивая руки к плечам девушки.

Лета отступила на шаг. Этого мгновения хватило, чтоб Эндрю снова стал человеком.

- Ладно, мы заберем тебя и таким, так даже забавнее. – Один из охранников приблизился и достал из кармана штанов тонкую веревку.
- Какой позор, молодой человек… - воля учителя сковала руки и ноги Эндрю прежде, чем тот успел сообразить, в каком облике лучше уходить от погони. – Спасибо, леди, вы нам очень помогли, - он церемонно поклонился девушке. – Офицер, свяжите его.

Помогли? Лета? Но как же так? Ведь она поклялась… Никому…

- Значит, ты теперь, как все? – он взглянул на девушку, которая, казалось, сжалась и стала еще меньше, чем обычно. – Ты решила, что я – предмет обстановки и сдала меня? Да, Лета? – последние слова он выдохнул с болью.

Девушка молчала, не поднимая глаз.

- Не отвечайте ему, леди, - ровно сказал маг-учитель. - Он этого не достоин. Спутник, скрывающийся от своей судьбы. – Солдаты, уведите его, и пусть он примет свою чашу.

***

- Она действительно… сдала тебя? – Ксаверия задумчиво посмотрела на спутника и поворошила веточкой затухающий огонь. – Не верю.

- Нет. – Слово далось Эндрю с трудом. – Нас просто подстерегли. Но она… Тогда я потерял ее.

- Понимаю. – Магичка сняла с огня закипевший котелок и споро покидала в него лекарственные травы из трех холщовых мешочков. Молча помешала. – Думаю, что от судьбы можно уйти, - заметила она через пару минут, и рассеянно прибавила: - Пей чай, Эндрю, а то остынет.