Один мой друг (не будем тыкать пальцем) считает, что жалость унижает.
Мужчину - может быть.
А у женщин бывают вот такие состояния: "Как-то нерадостно. Хочется уткнуться в плечо и пореветь. И чтобы погладили по волосам, поцеловали и сказали, что все хорошо". (с)

И если женщину погладить в этот момент по волосам (утешить тут, имхо, равно пожалеть), то ведь она не почувствует никакого унижения. Она поймет, что ее поддерживает друг или любимый.