150 лет назад штатив был аксессуаром не опционным, а обязательным – первые камеры было тяжело даже носить, а удерживать неподвижно во время съемки – практически невозможно. В те времена фотоаппараты наводились на резкость при помощи объемных мехов и заряжались фотопластинами размером 13х18 см или 18х24 см. Светочувствительность фотопластин была очень невелика и длительность выдержки могла достигать часа, а, следовательно, начинать фотосъемку без штатива просто не имело смысла.
Первые штативы были деревянными конструкциями с простейшим устройством и без каких-либо приспособлений для изменения положения камеры. С течением времени камеры стали намного компактнее и легче, эволюционировали и штативы – однако требования к их качеству по-прежнему довольно высоки. Вот основные из них: обеспечивая абсолютную неподвижность камеры, штатив должен сочетать в себе надежность, удобство и, по возможности, компактность, а соединения его узлов должны быть достаточно жестки, чтобы гарантировать отсутствие люфтов. Желательно также, чтобы штатив был совместим с аксессуарами, необходимыми для различных видов съемки.

Настольные и карманные штативы
Штативы era обладают достоинствами – небольшой вес и компактность: они с легкостью размещаются если не в кармане, то в средних размеров сумке. Однако не стоит ожидать от карманных штативов абсолютной надежности и устойчивости – как правило, эти устройства рассчитаны на легкие компактные камеры или, в крайнем случае, на «продвинутые» компакты категории prosumer. Такие штативы обычно имеют короткие двух- или трехсекционные опоры, шаровую головку или головку, обеспечивающую вращение в двух плоскостях, возможно и наличие вместо головки площадки с винтом под соответствующую резьбу. Центральная штанга у подобных моделей – скорее исключение, чем правило, причем даже в том случае, если центральная штанга все-таки присутствует, она может быть телескопической, что также не добавляет штативу устойчивости. В этот класс могут быть зачислены миниатюрные штативы типа «паучьи ножки», а также струбцины и присоски, которые позволяют закрепить камеру практически на любой поверхности. Все штативы этого класса будут удобны при макросъемке, но могут использоваться и в других жанрах съемки, при наличии достаточно высокой и устойчивой поверхности, на которой можно было бы зафиксировать подобное устройство.