Посёлок Тырныауз основан в 1930-х гг. на месте балкарского села Кирхожан . Город расположен в верховье реки Баксан (бассейн Терека), на северном склоне Большого Кавказа на высоте 1300 м, в 89 км к юго-западу от Нальчика. Своим рождением город обязан открытием уникального месторождения молибдена и вольфрама. На протяжении продолжительного времени комбинат был в ведении НКВД.В 40-50-е годы сотни людей ссылались сюда за какую-то провинность. И многие из них остались в этих скалах навсегда, не дожив до освобождения. Однако вскоре после распада СССР комбинат начал приходить в упадок. Его продукция стала неконкурентоспособна и со временем комбинат прогорел.  Основная часть населения покинула город, бросив свои квартиры из за отсутствия работы. В 2000 году на город сошел сель, который уничтожил и затопил несколько районов города. По оценкам специалистов, на Тырныауз выплеснулось около 30 миллионов тонн грязи и камней. Были подтоплены зданий соикультбыта. затоплены многочисленные сооружения различного назначения. Вышли из строя центральный канализационный коллектор, сети горячего и холодного водоснабжения, линии связи, электроснабжения, газовые сети, электроподстанции, насосные станции, автодороги и мосты, пешеходные переходы, берегозащитные сооружения. Селем были снесены сараи, автогаражи, приусадебные участки, огороды, унесено более восьмидесяти грузовых и легковых автомобилей. Погибло большое количество крупного рогатого и мелкого скота. Селевой сход вызвал очередной значительный отток населения из города. Часть города так и стоит, брошенная.

http://www.tyrnyauz.ru/gorod/image_foto/panorami/Panorama_gorod_2005.jpg