[показать] «ВЕСЬ МИР ОДИНАКОВ!» - воскликнул однажды грозный конкистадор ЭРНАНДО ДЕ СОТО, первооткрыватель КУБЫ, позже наместник знаменитого ПИСАРРО в ПЕРУ, ещё позже прошедший во главе отряда из 900 человек через джунгли малярийного, но прекрасного полуострова ФЛОРИДА.
И вот однажды во Флориде
[показать]отчаянный испанец принимал местного племенного вождя-кацика.
[показать]
В самый разгар беседы кацик чихнул. И тут же все индейцы повскакивали со своих мест. Они кланялись, воздевали руки к небу и простирали их к вождю с добрыми пожеланиями.
Если вспомнить про наше «будьте здоровы» и про соответствующий испанский обычай, то не трудно понять удивленное восклицание Эрнандо де Сото,
[показать] вынесенное в начало статьи. Но де Сото еще более утвердился бы в своем мнении, если бы знал, что точно такой же обычай существует в Африке и Австралии, в Полинезии и на Камчатке.
После чиха индейцу говорят «живи», а он отвечает «с вами». Араб хвалит Аллаха, житель Самоа желает: «Будь жив!».
Древнеримский ученый Плиний
[показать]особо отмечал, что подозрительный император Тиберий,
[показать] презиравший многие законы и обычаи, тем не менее требовал неукоснительного соблюдения старых правил «здравствования» при чихании.
У зулусов юга Африки чихание считается признаком жизненной силы человека. Если он болен и чихает, значит, выздоровление близко, Если болен и не чихает, дело плохо. Впрочем, при дворе грозного зулусского короля Чаки — «Черного Наполеона»,
[показать]который в первой половине XIX века объединил под своей властью огромные пространства Южной Африки, чихать отнюдь не рекомендовалось. С точки зрения зулусов, чихающий как бы заявляет: «Я жив!» А Чака почему-то рассматривал такое заявление как личное оскорбление. И спешил доказать «оскорбителю» обратное. Даже один из братьев короля вскоре погиб после того, как чихнул в его присутствии.
Простых же смертных казнили немедленно.
Зато сам Чака свободно чихал под громкие возгласы: «Расти большой, о зулу, становись большим, как гора!».
Но история знает немало случаев, когда чихание, наоборот, спасало людей от смерти.
В Индии до сих пор существует страшная секта тугов-душителей, глубоко законспирированная. Эти поклонники кровожадной богини Кали
[показать]долгое время наводили ужас на многие районы Индии. Они нападали на иноверцев, чаще всего на путников и приносили их в жертву своей шестирукой богине. Но если пленник, уготованный в жертву, вдруг начинал чихать, он мог уже считать себя свободным: его тут же развязывали и отпускали.
Разумеется, всеобщее своеобразное почитание чихания люди давно пытались объяснить. Один из древнеримских ученых полагал, что когда титан Прометей
[показать]вылепил из глины первого человека, то первым признаком жизни было громкое чихание этого первочеловека. В память об этом якобы и приветствуют чихнувшего.
Библейский «праотец евреев» Иаков
[показать] молился о том, чтобы душа человека при чихании не отлетала от тела.
Пожелание здравствовать, значит, могло быть чем-то вроде предохранительного заклинания. Некий римский папа утверждал, что к богу при чихании взывают затем, чтобы чихающего не убил яд моровой язвы, разносящийся по воздуху. Древние кельты боялись, что если не благословить чихнувшего, то его могут унести феи.
В общем, почти все народы земли считали в прошлом, что при чихании человек как-то соприкасается с духами.
Только, по мнению одних, то были духи добрые и их приходу надо радоваться. А другие находили духов злыми, чихнувшего же считали нужным защищать благословением или заклинанием.
Обычай этот прошел через века. Правда, в последнее время он подвергался сильной атаке со стороны тех, кто считает, что на чих обращать внимание невежливо.
В конце XVII века с «будьте здоровы» уже пытались бороться в Англии и Франции. Сохранились книги о правилах приличия, где особо оговаривается, что при чихании соседа следует, например, молча наклонить голову - и только. Как видите, эти рекомендации не подействовали.