Бронза - сплав красной меди с оловом. В некоторых вариантах сплавов вместо олова применяют сплавы со свинцом, кремнием, алюминием или бериллием. Сама по себе медь очень мягкая, а олово делает ее более прочной. Именно поэтому оловянная бронза как сплав популярнее меди именно в тех отраслях, где основной упор при выборе металла делается именно на прочность. К примеру, изготовление литой арматуры. А вот, к примеру, бронза с использованием алюминия вместо олова часто используется при изготовлении различной бижутерии - сплав имеет красивый золотистый цвет и является недорогой альтернативой золоту.
Но не все сплавы меди и других элементов можно отнести к бронзам. Есть соединения, которые нельзя использовать в машиностроении как материал (к примеру, медь и фосфор). Но зато можно использовать как вспомогательный сплав (лигатуру) для более стабильных результатов при получении различных сплавов.