Научился играть в шахматы в 5 лет. Его отец, учитель физики, был страстным любителем шахмат и поощрял увлечение сына. В 16 лет Рафаэль стал чемпионом СССР среди школьников, а в 18 — одним из победителей международного юношеского турнира в Гронингене.
[119x245]