- Долго ли, коротко ли…
- Ты это о чём? – пихнула меня в бок Рыжая.
- О времени. Или о расстоянии. Пока непонятно. Вот ты как считаешь, долго и коротко это про время или про расстояние?
- Смотря в каком контексте, — задумчиво ответила она, пытаясь высмотреть давно скрывшегося впереди Леонида. Тут и там на стенах попадались вмятины от его могучих лапищ, а по полу тащилась борозда от хвоста.

Я решил называть этот туннель вентиляцией. Просто чтобы как-то обозначить. Рыжая не согласилась. И ещё больше озадачилась тем, что я согласился с её несогласием

- Так всё-таки, что будем делать, когда найдём пилота? – спросила она и снова ускорила шаг.
- Это тебе надо у твоего бати спрашивать. Я здесь вообще за тупую силу, — буркнул я зло в ответ, тоже прибавляя ходу.
- Да хорош ревновать-то, я серьёзно спрашиваю! – вспылила она, даже обернулась. Глаза и правда были прищуренными, взгляд неприятный.
- А я серьёзно отвечаю: у бати спроси. Могу только предположить. И зная методы Леонида, то ничего цивилизованного в голову не приходит.
- Чья бы корова мычала, — буркнула Рыжая.
- Ковора? Это ещё кто такая?
- Не ковора, а корова. Животное такое, молоко давала и мясо, — пояснила она.
- Вас с Леонидом надо в музей сдать, для опытов. Глядишь, какую-нибудь новую виртуальную реальность изобретут, куда мы все постоянное место жительства оформим. Скажи честно – это всё выдумки, вы сговорились, чтобы надо мной подшутить? – спросил я без особой надежды и, встретив задумчивый взгляд Рыжей, только вздохнул. Не шутят.

Так и получилось – ничего цивилизованного. Стенки тоннеля резко пропали, потолок вновь исчез из поля зрения, пространства стало невероятно много. И в центре этого здоровенного отсека стоял Леонид, склонившись над горизонтальной колбой. К ней со всех сторон подходили целые связки проводов, с переходниками и шинами, от которых шли пучки поменьше в какие-то ниши в стенах. Это, конечно, только догадка. Другой-то стороны не видно, а вот с нашей есть. Получается, не вентиляция. Как раз у нас под ногами были провода от одного из переходников, которые уходили туда, откуда мы вышли.

Лео помахал нам рукой, поманил жестом. Я внимательно огляделся по сторонам. Что-то тут не сходится. Мужик в халате не смог сюда попасть – целую дырку в руке заработал, а этому хоть бы что. А, понял…

- Повезло, что твой батя на нашей стороне, — я кивнул на расплавленные остатки турели, всё ещё медленно стекающих ручейками металла по стене. Металл быстро застывал, образуя причудливый нарост.
- Про тебя то же самое можно сказать, хотя ещё неизвестно, что хуже, — подколола она меня.
- Не такой уж я и плохой союзник, между прочим, — отмахнулся я, — просто не всегда получается выполнять приказы безумца в точности.
- Это ты сейчас про кого? – не поняла она.
Я усмехнулся, разведя руками, мол – про всех. И заржал. Она пихнула меня в плечо.
- Долго там отношения выяснять-то будете? Я вас познакомить хочу, между прочим, — раздалось в передатчике.
- Я тебе сколько раз говорила, чтобы ты передачу выключал! – прошипела Рыжая, приближаясь с явным намерением укусить.
- Виноват, виноват! – вытянул я руки ладонями к ней, — исправлюсь!
- Тебя могила… — она внимательно осмотрела меня с головы до ног, долго молчала. — Впрочем, нет, тебя уже нет.
Последнюю часть фразы она сказала с грустью. Я пожал плечами и двинулся к Леониду. Не люблю я, когда у неё такое настроение. Теперь молчать неделю будет.