– Ну и? Что там дальше?
Голос Рыжей заставил вернуться в реальный мир из мыслей.
– Что – поднял взгляд на напарницу, – Где дальше-то?
– Ну, по плану, — она нетерпеливо отбивала ногой нервный ритм.

Ага, теперь понятно откуда этот глухой ухающий звук: «бух, бух, бух, бух».

– А был план? – с дурацкой улыбкой поинтересовался я.
– У тебя он всегда есть.
Я пожал плечами. На этот раз плана действительно не было. Никакого. Такой ситуации я не предвидел. И на опыте не вытащить – не было у меня ещё такого опыта.
– Эх, всё бывает в первый раз… – проворчал, поднимаясь с пола.

Решив, что бессмысленный обход помещения в двадцать седьмой раз будет полезнее, чем такое же бессмысленное разглядывание стены, я потопал вокруг предполагаемого места прохода… Чего-то.

Из выясненного в странных записях на стене выходило, что здесь проходит какая-то махина раз в несколько циклов. Но ни одного намёка даже на примерную длительность этих циклов. Из записей также было ясно, что однажды кому-то повезло выжить. И пережить этот цикл. Что случилось потом – загадка. Может, где-то в этих миллионах бреда и было продолжение, но отыскать его не удалось. Впрочем, Ехида всё ещё этим занимается. Может, и отыщем…

В привычный гул за стенами вкрался странный звук.

– Эй, Ведьма! Ты ничего не слышишь? – крикнул я вышагивающей по кругу в противоположную сторону.
Она отрицательно помотала головой. Я вопросительно посмотрел на Рыжую, которая стояла, замерев и, забыв опустить ногу, таращилась на меня. Та кивнула и сразу подобралась, грохнув ботинком об пол, движения её стали резкими. Со стороны воспринимается угловато и нелепо, но это обманчивое впечатление.

Указав ей на Ехиду, поднял голову вверх. Звук шёл оттуда. Как раз по направлению труб. Получалось, что мы находились как раз в отрезке помещения, который располагался в центре пересечения из четырёх таких.
Резко вдохнув, заорал: – «К стенам!»

Должен заметить – среагировали все. Поначалу новенькие в нашем небольшом отряде не очень воспринимали мои команды. После пары случаев смертельной, но очевидной опасности и десятков смачных затрещин – стали выполнять команды быстро. Через ещё несколько секций «скелета» с примитивными ловушками из лазерных сеток и древних ОБР – начали выполнять их не задумываясь, рефлекторно.

Прижавшись спинами к стенам, мы стояли и прислушивались. Через две минуты звук стал слышен и для «ведьм». Наконец, всё стало совсем очевидно: пол в пересечении секции из четырёх труб начал расходиться в стороны, как бы складываясь сам в себя по спирали, открывая огромную дыру. Сверху ударил далёкий свет – что-то стремительно приближалось по прямой.

Почуяв нарастающее притяжение магнитной волны, я врубил «экзу» на всю, отметил такой же закрывающийся шлем у Рыжей и страх в глазах Ехиды.
– Готовность! – сказал я в микрофон, и внешние динамики передали голос наружу.

К нам приближался целый город на магнитных захватах. И сила магнитов была впечатляющей даже для наших с Рыжей костюмов – немного сносило в сторону стремительно надвигающейся махины. Теперь ясно, куда девались трупы, которых здесь должно быть чудовищное количество.

Через двенадцать секунд стало ясно: даже элитный экзокостюм не справится с нагрузкой.

– Прыгаем!
Это был единственный шанс оставить хоть какой-то контроль над ситуацией. В полёте пришлось сильно сгруппироваться, вжав голову в колени. Удар, треск, оглушающий хруст. Перед глазами мелькнул кусок проломленной переборки. Это в двух метрах от меня Рыжая пробила телом корпус «Города», выломав приличный кусок.

Влетев спиной в огромную магнитную установку, сразу раскинул руки и ноги в стороны. Глаза норовили вылететь из затылка, поэтому пришлось кинуть всю энергию «экзы» на антиграв. Зрение поплыло, как и картинка, показатели на интерфейсе жутко рябили. Интересно, как там дела у новеньких…

И тут всё закончилось.

– Что… – не успел я начать, как грохнулся на пол. Ехида ликовала, сжимая в руках охапку проводов от генератора, питавшего установку.

– И как… А, потом, – хмыкнул, быстро смерив обстановку взглядом. Под ногами были утрамбованные остатки плоти вперемешку с осколками костей. Наконец, наткнулся на чистый угол. В нём располагался железный стол, который, похоже, являлся частью корпуса этой чудо-конструкции. За столом, на стуле, который тоже был лишь откидывающейся решёткой от стены рядом со шлюзовой дверью – сидел мужчина. Он был маленького роста, без волос на голове. То есть, совсем – ни бровей, ни бороды или усов. Гладкий череп, обтянутый желтоватого цвета кожей. На столе перед ним стояла самодельная железная миска. В миске – грязно-серого цвета похлёбка. Булькнуло. На поверхность бульона всплыл глаз, с кусочками мышц.

– Твою… Ты… Вы… Какого…
Рыжая склонила голову набок, издала какой-то нечленораздельный звук, больше похожий на хрип. Через две секунды тело лысого мужчины проломило генератор, плотно войдя в панель управления и промяв корпус.
– Иерусалим взят! – отсалютовала мне бестия с усмешкой.