– Это…
– Чего? – бурчу, вновь окидывая взглядом пустое помещение. Ну, почти пустое. Светильники – на месте, под ногами тоже плиты светятся, вверх уходят какие-то железные трубы через каждые пятнадцать метров по периметру. Сами трубы в обхват ладони, но очень прочные. Всех сил нашей команды хватило лишь на то, чтобы создать едва ощутимую вибрацию, которая гулким эхом вернулась откуда-то сверху. И всё. Больше здесь не было ничего.

– Мне бы… – вновь начала Ведьма.
– А, понял.
Я махнул рукой в сторону дальней стены и демонстративно отвернулся.

– Чего это она? – удивилась Рыжая, заглядывая мне за спину. За что, естественно, сразу получила от меня по носу. Зубами. Щёлк.

– Ты что?! – взвилась она. Я с удовольствием отметил скорость реакции.
– Ничего, не смущай девушку, – примирительно поднял ладони.
Рыжая хитро заулыбалась, отрывисто кивнула.
– И что ты лыбишься, как ехидна? – без особого интереса спросил я. Спросил, чтобы спросить. Обстановка ухудшалась стремительно, хотя ничего и не происходило: мы просто бродили по новой «секции» в поисках выхода. Когда зашли – створки гермодвери привычно закрылись, включился свет. Только вот панели управления не было. Ни у входа, ни у предполагаемого выхода. Нигде. Уже сутки здесь.

От голода мы, конечно, не умрём. Какое-то время. И у нас запасы есть, и у наших спутниц. С водой дела обстояли не так хорошо, но на полцикла и её хватит.

– Ехида вон, всё стены нюхает, – указала пальцем бестия на ползающую по полу новенькую, что-то упорно искавшую в стыке стены и пола.
Я чертыхнулся. Хмыкнул. Потёр переносицу.
– Пол.
– Что?
– Она нюхает пол, – теперь уже я ткнул пальцем в Ехиду.
Та действительно легла на плиты, сунула нос в стык и шумно втягивала воздух.

Дела. Моё внимание каждый раз возвращалось к этим металлическим трубам. Может, панели наверху? Или, может, там ещё какая-нибудь подсказка. Хоть что-нибудь.

– Хочешь наверх? – с пониманием спросила Рыжая.
– Нет. То есть да. То есть нет, но…
– Но придётся, – закончила она.

Вздохнул. Перетянул перчатки экзы. Ухватился за трубу. Обвил её ногами, и толчками пополз вверх. Первые три километра дались легко. Дальше пошло похуже, но мысль о выходе не давала остановиться и толкала вперёд.


Через три часа стало понятно, что ещё немного – и выход я отсюда точно найду. Не совсем тот, на который рассчитывал, но зато стопроцентный. Вцепившись в трубу, я переводил дыхание, хмуро рассматривая далёкие огни внизу. Спуск, по идее, должен пройти полегче. Передохнув, заскользил вниз.

Путь занял всего лишь часа полтора. Ведьма и Рыжая ждали внизу. Нетерпение витало в воздухе, бестия чуть ножкой не притоптывала. Я рассмеялся. Выглядело бы это, конечно, здорово. Не выдержав, я заржал в полный голос, падая коленями в пол. Отсмеявшись и размяв мышцы, встал. Увидел напряжённые лица. Веселье как рукой сняло.

Покачав головой, я просто плюхнулся на пол, скрестив ноги и уставившись в пространство над ползающей Ехидой.