Да простят меня уважаемые читатели, сегодня я немного поговорю о символе.
Всем и каждому памятно выражение "русский медведь", выражение не русское, западное, но вполне традиционное, устоявшееся теперь и в России.

Знаменитый миф о медведях, свободно бродящих по улицам, берет свои истоки от "Записок о Московии" Зигизмунда фон Герберштайна, в шестнадцатом столетии дважды посещавшего Россию в качестве посла. "Записки ... " были, как говорят теперь, бестселлером: за 50 лет выдержали два десятка изданий на пяти языках. В числе этих языков был и английский.
Англичанин Даниэль Дефо, известный современному читателю как автор Приключений Робинзона Крузо (роман был впервые издан в 1719 году), наверняка был знаком с подлинником или же с англоязычным переводом "Записок о Московии". Современники же самого Дефо знали его как политического деятеля, публициста и памфлетиста. Наше воображение, опираясь на исследования Дениса Хрусталёва*, вполне может представить следующую картину: Дефо наблюдает на лондонской ярмарке выступление дрессированного "Московитского медведя", а то и пишет об этом заметку в "Обозрение"! Но заметка - одно, памфлет же, очень популярный в Европе восемнадцатого столетия жанр, совсем другое. В приведённом ниже отрывке из романа о Робинзоне Крузо, как мне представляется, как раз и "спрятан" Дефо-памфлетист.

"Медведь - зверь тяжёлый и неуклюжий, он не способен мчаться как проворный и лёгкий на бегу волк; зато он обладает двумя особенностями, которые обыкновенно и сказываются на его поведении. Во-первых, он вообще не нападает на человека; говорю "вообще", потому что нельзя сказать, до чего может довести его голод (...), - на человека, повторяю, он не нападает, если только человек сам не нападёт на него; если вы встретитесь с медведем в лесу и не затронете его, он тоже не тронет вас, но при этом вы должны быть очень вежливы и уступать ему дорогу - он большой барин и сам не уступит дороги даже королю. (...) Если же вы чем-нибудь бросите в него и попадёте, хотя бы даже сучком не толще вашего пальца, он уже непременно обидится и оставит все другие дела, чтобы отомстить вам, ибо в делах чести он крайне щепетилен - и это его первая особенность. А вторая - то, что если он почувствовал себя обиженным, он уже не оставит вас в покое, а днём и ночью будет бежать за вами крупной рысью, пока не нагонит и не отомстит за обиду". **



* Д.Хрусталёв "Происхождение "Русского медведя" http://polit.ru/article/2011/05/17/russianbear/
** цит. по изданию Д. Дефо Приключения Робинзона Крузо, пер с англ. М.Шишмаревой, Москва, Мир книги, 2010, стр. 237