Когда Уолтер Гарбер пришел на работу в ту среду, все вокруг казалось таким обычным. Ну, не совсем обычным, конечно, ведь Гарбер, большая шишка в управлении нью-йоркским метро, сейчас был временно отстранен от должностных обязанностей и понижен до уровня простого диспетчера. И это для Гарбера, обвиненного в возможном получении взятки, пока еще не было обычным…

Тем не менее, утро началось без неожиданностей: как всегда, начальник смены не преминул поиздеваться над пониженным шефом, как всегда, какой-то неопытный машинист вызвал диспетчера, чтобы узнать, где находится кнопка для открывания дверей… Гарбер и на секунду не подозревал, что в это самое время банда преступников захватывает поезд… Злополучный поезд номер 123.

И вот раздался звонок. И незнакомый голос четко произнес условия – 10 миллионов долларов, или через час каждую минуту будет погибать по одному из захваченных пассажиров. И Гарбер, неожиданно для себя, оказался в самой гуще этих невероятных, трагических и запутанных событий. Ведь таинственный Райдер (Джон Траволта), захвативший в заложники множество жизней, почему-то готов говорить только с ним…

Детектив без сюрпризов
Представьте себе, что вы читаете роман Агаты Кристи, в котором фамилия убийцы названа в первой главе. Но вы все же продолжаете читать, надеясь, что королева детектива готовит вам сюрприз в виде невероятной развязки. И вот – долгожданная последняя глава. Но… ничего не происходит. Перед нами все тот же убийца, тот, имя которого мы знали еще когда только начинали читать книгу.
Именно по такой, скажем прямо, странной модели построен сценарий фильма «Опасные пассажиры поезда 123». Экспозиция и развязка отражают друг друга зеркально. Плохие парни оказываются плохими, а хорошие – кристально честными, порядочными гражданами. Распределение актеров и ролей выглядит почти как в анекдоте: хорошего парня играет Дензел Вашингтон, бандита – Джон Траволта. Только бандит этот, в отличие от героя Траволты из «Криминального чтива» 15-летней давности, абсолютно лишен юмора и хоть какого-нибудь стеба. Дензел Вашингтон, как всегда, примерный семьянин, примерный гражданин, будто пришедший прямо со съемок «Осады» или «Дела о пеликанах».