Для большого кускуса (лат. Dactylopsila trivirgata), входящего в семейство сумчатых летяг, главным залогом успеха является наличие выступающих зубов и длинных чувствительных пальцев.
В деле выуживания личинок из коры деревьев этому ближайшему родственнику сахарному поссуму нет равных. Личинки насекомых – основной продукт в рационе больших кускусов, поэтому умение извлекать любимое лакомство из самых глубоких щелей в коре деревьев доведено у них практически до совершенства. Диету из насекомых большой кускус дополняет листьями, фруктами и мелкими позвоночными.
Большого кускуса можно без преувеличения назвать «дятлом среди млекопитающих»: чтобы достать аппетитных маленьких жучков, он стучит пальцами передних лап по стволу, одновременно прислушиваясь к изменениям в отзвуке.
Уловив малейшее движение под корой, он пускает в ход выступающие наружу резцы и отрывает верхний слой коры, а затем удлиненным четвертым пальцем достает личинок. На конце этого необычного пальца расположен острый загнутый коготь, которым кускус выковыривает добычу даже из самых маленьких трещин в коре.
Родина больших кускусов – тропические и эвкалиптовые леса восточного побережья полуострова Кейп-Йорк, южных районов австралийского штата Квинсленд, а также Новой Гвинеи, где обитает самая большая популяция этого вида кускусов.
Внешне большие кускусы напоминают черно-белую белку с длинным пушистым хвостом. Они живут на деревьях, в дневное время спят, свернувшись на ветке. Большие кускусы очень шумные, любят поворчать, громко жуют и пьют воду, выдавая этим свое присутствие.