Род Литопс (Lithops) объединяет более 100 видов и разновидностей семейства аизооновых, произрастающих в песчаных и каменистых пустынях Южной и Юго-Западной Африке. Литопсы похожи на раздвоенное копытце, их листья в совершенстве имитируют цвет и текстуру камней, среди которых они растут. Это свойство отразилось в родовом названии (греч. Lithos – «камень», opsis – «подобный»). Их еще называют «живые камни».
Каждое растение состоит всего из одной пары почти вертикальных, сросшихся, высокосуккулентных листьев. Их высота обычно не превышает 2-3 см. Верхняя поверхность листьев коническая, выпуклая или плоская. Она может быть разных оттенков: зеленого, серого, коричневого и обычно украшена цветными пятнами и узорами, позволяющими различать виды. Периодически происходит смена листьев, когда со временем старые листья сморщиваются и превращаются в сухую кожуру, частично прикрывающую два новых растущих листа. С июля по октябрь из щели между сросшимися листьями появляются цветки размером часто превышающие диаметр пары листьев. Одиночные или парные, обычно белой или желтой окраски, похожие на ромашки. Каждый цветок держится 5-10 дней, при перекрестном опылении образуются плоды.
Произрастая в пустыне, литопсам приходиться мириться с отсутствием влаги. У растений очень длинные корни, способные уходить далеко вглубь, в почву, чтобы добыть живительную воду. А в период засухи литопсы способны зарываться в почву. Такая приспособляемость обеспечивается с помощью контрактильных корней, втягивающих литопс в грунт.
