Кхы-кхы.
        Я хотел сказать "гы-гы" - по обыкновению демонстрируя читателям лучезарный оскал своего научного оптимизма. Но у меня охрипло горло. Я заболел.
        В поисках спасения я пробовал пить активированный уран, сидеть в пирамиде и даже создать философский камень - легендарное лекарство алхимиков, избавляющее от похмелья, старости и головной боли. Но ничего не помогло. И что я скажу Сюзен, когда она увидит эту тяжелую колченогую глыбу золота на месте своего любимого стола?
        Осталось крайнее средство.
        Вырезав несколько плотных алюминиевых листов из стен своего кабинета, куда федералы в своё время напихали кучу антипрослушивающих устройств, я собрал зеркальный рефлектор - который в точно вычисленный мною час направит пучок отражённого света в точно вычисленную мною точку на поверхности Солнца. Солнечное пятно рассосётся и средняя температура Солнца повысится. Должна повыситься, по крайней мере. Правда, в перспективе это приведёт в несколько более быстрому выгоранию Солнца, и малейшая ошибка в расчётах может привести к испепелению всей планеты, но без риска не бывает науки. Я не могу больше сидеть с больным горлом.
        Когда я уже встал на табуретку, чтобы припаять последний лист, вдруг с грохотом лиловой молнии в моей комнате возникли двое незнакомцев.
        - Энс Мэверард. Инспекция времени, - представился один из них, предъявляя сиреневые корочки с голографическим изображением собственного лица и лежащих песочных часов.
        - Зондра из Паталипутры, - представился другой. - Мы из будущего. Сожалею, но нам предписано остановить вас любыми мерами вплоть до физической ликвидации. Мы не можем позволить вам погубить планету.
        Я вежливо удивился:
        - Из какого будущего? Простите, вы когда-нибудь слышали о многомировой интерпретации Эверетта? Или о мосте Эйнштейна-Розена-Подольски? Будущее - не одно, их - много. Если вы попытаетесь изменить историю и предотвратить гибель планеты, то этим вы не отмените старый вариант будущего, а всего лишь перейдёте в новый.
        - Именно этого мы и добиваемся, - мрачно сказал один из них. - Пусть хоть новый вариант будет оптимистичней.
        - В этом случае у нас проблемы. Видите ли, я не собираюсь позволять впервые в жизни увиденным мною людям вмешиваться в мои научные эксперименты.
        - В этом случае проблемы у вас, профессор. Сожалею, но приказ не оставляет нам иного выбора. У вас есть какое-нибудь последнее желание?
        - Да, если вас не затруднит. Пожалуйста, убейте меня до смерти во-он тем булыжником, - я вытянул указательный палец в направлении предмета, лежащего на поверхности стола.
        Теперь у меня в комнате стоят две золотые статуи в нелепых позах.
        Всё-таки бракованный философский камень у меня получился. Хотя от похмелья, старости и головной боли он действительно избавляет - на свой лад, конечно.
        Я припаял к зеркальному рефлектору последний алюминиевый лист, и теперь решил сделать небольшую передышку. Сейчас опубликую этот пост в своём виртуальном дневнике - и пойду наводить рефлектор на Солнце.
        И всё-таки, интересно, что скажет Сюзен?..