Под этим названием 31 декабря 1911 года в подвальном этаже дома на углу Итальянской улицы и Михайловской площади (ныне пл. Искусств) открылось литературно-артистическое кабаре, сразу же ставшее популярным местом встреч и выступлений богемной публики Санкт-Петербурга. Кабаре имело коммерческий успех за счёт дорогих входных билетов для богатых посетителей, которых поэты и художники называли «фармацевтами». Официальное название кабаре – «Художественное общество интимного театра», а его главным организатором был артист театра им. Комиссаржевской Борис Пронин. Интерьеры «Собаки» расписал знаменитый С. Судейкин. На маленькой эстраде выступали В. Маяковский, Н. Гумилёв, М. Кузмин, О. Мандельштам, Н. Тэффи, А. Ахматова. Александр Блок на предложение прийти в кабаре ответил, что он «дневной поэт и по ночам читать не будет». В первый же вечер один из основателей кабаре А. Толстой принёс огромную тетрадь в переплёте из свиной кожи синего цвета, которую окрестили «Свиная собачья книга». В ней гости оставляли свои впечатления, экспромты, автографы, зарисовки. Вот стих, записанный И. Северяниным:

Залай, Бродячая собака!
И ровно в полночь в твой подвал
И забулдыга и гуляка
Бегут, как рыщущий шакал…
Ничьей там не гнушались лепты, -
И в кассу сыпали рубли
Отъявленные «Фармацевты»,
Барзак мешавшие с шабли!..
Но всё это уже туманно,
Собака околела, - и
Вы околеть ей помогли!

Власть, конечно, довольно скоро отреагировала на существование в самом центре императорского Петрограда места с «сомнительной репутацией». В марте 1915 года полиция закрыла литературно-артистический подвальчик. Вот как откликнулась на это газета «Одесские новости»: «"Бродячая собака" по замыслу должна была быть театром молодых дерзаний, поисков, протеста против рутины и затхлых форм искусства… Это был маленький центр Петроградской литературы и артистической общественности… На эстраде "Собаки" исполнялись и оперы, и драмы, и балет, и кинематограф. Было много серьёзного, но ещё больше было пародий, на которые всегда находились талантливые мастера…»

А в воспоминаниях великой русской балерины Т. Карсавиной, которая на сцене легендарного кабаре участвовала в вечере танца XIII века, есть такие строки: «В клубе не было притворства, не было скучных штампов и натянутости, а главное – там не придавали никакого значения социальному положению гостя».

*Владимир Рекшан, глава из книги "Занимательные страницы истории Петербурга"